Nacido como Adam Nyerere Bahner el 6 de julio de 1982, Tay Zonday es un cantante, compositor y teclista que ganó fama por primera vez en 2007 a través de su canción original, “Chocolate Rain” y el video que la acompaña. A Zonday, estudiante de posgrado de Estudios Estadounidenses en la Universidad de Minnesota, no se le permitió escuchar música pop mientras crecía. Sin que sus padres lo supieran en ese momento, a quienes están dedicadas muchas de sus canciones, comenzó a descargar música popular de Internet una vez que servicios como Napster estuvieron disponibles.
Un mes después del lanzamiento de «Chocolate Rain» en Internet, Tay Zonday fue invitado a aparecer en el Opie & Anthony Show, lo que dio lugar a una exposición mediática posterior poco después en Jimmy Kimmel Live, CNN, Foxnews y en la portada del Sunday’s Los Angeles Times.
El atractivo viral y la popularidad de «Chocolate Rain», que ha sido visto más de 28 millones de veces en YouTube, dependió de una serie de yuxtaposiciones dentro del video. Está la voz de barítono de Zonday en contraste con su apariencia juvenil; el coro repetitivo y sintetizado de la canción y su desconcertante letra; y la calidad amateur del video en sí, que parece haber sido realizado en un estudio de grabación doméstico y está subtitulado con la línea «** Me alejo del micrófono para respirar».
Varios Mash-Ups y videos de parodia de “Chocolate Rain” también circularon en Internet después de su debut. Incluso artistas consagrados como Green Day, John Mayer y Weezer se turnaron para parodiar el video en sus propias obras. Más reconocimiento de la corriente principal siguió a Tay Zonday cuando colaboró con Dr. Pepper para protagonizar un comercial que promocionaba la bebida Dr. Pepper Cherry Chocolate. Zonday también apareció en un comercial de Last Laugh 07 de Comedy Central.
Además de «Chocolate Rain», Tay Zonday ha lanzado otras canciones originales como «Demon on the Dance Floor», «Do the Can’t Dance», «The Only Way» y la autobiográfica «Internet Dream». De vez en cuando, Zonday participa en discusiones con los fans sobre el significado de sus letras en su página personal de MySpace.
Tay Zonday es un ejemplo popular del fenómeno de las celebridades de YouTube hecho posible en los últimos años a través de videos virales. Otras velebridades de YouTube incluyen Obama Girl, The Star Wars Kid y The Bus Uncle. Si bien algunas estrellas de videos virales se han convertido en celebridades de YouTube sobre la base de videos sinceros o sin su consentimiento, Tay Zonday representa una categoría de celebridad de YouTube que ha aprovechado la naturaleza viral de Internet para lograr la relevancia y el éxito de la corriente principal.