Hay una serie de razones por las que un juez puede ordenar una orden de detención, aunque estas diversas razones a menudo implican desacato al tribunal o violación de las reglas y procedimientos del tribunal. Este tipo de orden judicial es emitida por un juez en funciones, no solicitada por la policía ni emitida con base en una causa probable. Una vez que se emite la orden, la policía tiene derecho a aprehender y detener a la persona para quien se emitió la orden en cualquier momento.
Una orden de arresto es un tipo de orden de arresto emitida por un juez en funciones, que exige la aprehensión inmediata de la persona para quien se emite la orden. Si la persona se encuentra en la sala del tribunal en el momento en que se emite la orden, por ejemplo, normalmente será detenida por la policía de inmediato. Para las personas que no están presentes cuando se emite una orden de detención, pueden ser detenidas en cualquier momento. Esto comúnmente puede resultar en que un individuo sea detenido por una infracción de tránsito de rutina y luego arrestado debido a una orden judicial encontrada durante una verificación de antecedentes por parte del oficial que lo detiene.
La razón más común por la que se emite una orden de detención es el desacato al tribunal, aunque esto puede tomar varias formas. La falta de comparecencia ante el tribunal es, quizás, el tipo más frecuente de desacato que puede resultar en la emisión de una orden judicial. Esta puede ser una audiencia penal o civil y, a menudo, es independiente del papel de la persona en la audiencia. Una vez que alguien es citado a la corte, él o ella debe comparecer ante la corte o corre el riesgo de ser acusado de desacato a la corte que puede llevar a que se emita una orden de arresto en su nombre.
La violación de las reglas y procedimientos de la sala del tribunal también puede resultar en la emisión de una orden de arresto para una persona. Alguien que hable repetidamente fuera de turno, que llegue tarde o sea perturbador puede ser acusado de desacato al tribunal y detenido hasta una audiencia. Incluso el hecho de no presentarse cuando un juez entra en una sala de audiencias o salir de una sala de audiencias antes de que se aplaza la audiencia puede violar el procedimiento lo suficiente como para que un juez emita una orden judicial. Sin embargo, esto generalmente depende del juez, y algunos jueces pueden ser más permisivos con la interrupción o la infracción de las reglas que otros.