Un marcapasos es un dispositivo que se inserta debajo de la piel cerca del corazón para ayudar a regular los latidos del corazón. Las personas con latidos cardíacos irregulares o arritmia debido a un ataque cardíaco u otra condición de salud pueden necesitar un marcapasos. Como los dispositivos son electrónicos y funcionan con batería, se deben tomar algunas precauciones básicas sobre el marcapasos. Es posible que deban evitarse ciertas actividades durante un período de tiempo después de la cirugía del marcapasos, y el dispositivo debe revisarse periódicamente para asegurarse de que funcione correctamente y de que la batería tenga una duración adecuada. Otras precauciones incluyen evitar las resonancias magnéticas y ciertos otros tipos de maquinaria, así como notificar a la seguridad del aeropuerto antes de pasar por un detector de metales.
Después de la cirugía, deben observarse algunas precauciones iniciales. Un profesional médico puede impedir que los pacientes hagan ejercicio o levanten objetos pesados durante aproximadamente un mes después del procedimiento. También se puede programar una visita de seguimiento al cirujano para asegurarse de que el dispositivo esté funcionando correctamente. Esta visita puede ir seguida de controles periódicos que se pueden realizar por teléfono. Esto implica conectar un dispositivo de transmisión al cuerpo y al teléfono, lo que permite enviar la información del marcapasos a un técnico que evalúa el funcionamiento, la duración de la batería y otros factores.
Además de los chequeos regulares, es posible que deban tomarse otras precauciones con el marcapasos. Como los marcapasos son sensibles a los imanes, muchas personas que tienen los dispositivos no pueden someterse a ciertos procedimientos médicos, como una resonancia magnética o algunos tipos de radiación para el tratamiento del cáncer. A veces, será necesario apagar el marcapasos de una persona durante la cirugía, pero esto solo debe hacerlo personal médico capacitado. En otros casos, se pueden administrar antibióticos antes de la cirugía para minimizar el riesgo de infección.
Por lo general, está bien pasar por la seguridad del aeropuerto con un marcapasos, pero se debe notificar a la seguridad con anticipación porque los dispositivos pueden activar el detector de metales. Además, las varillas utilizadas para la detección de metales durante una verificación más exhaustiva no deben pasarse directamente sobre el área del marcapasos, ya que esto puede interrumpir su función. Las personas que tengan un marcapasos deben llevar un brazalete de alerta médica en todo momento.
Si bien la mayoría de las actividades diarias son seguras y no requieren ninguna precaución con el marcapasos, es posible que deba evitar algunas cosas. Las personas con marcapasos pueden utilizar teléfonos móviles, pero sostener uno directamente sobre el dispositivo puede interferir con su estimulación. Cualquier maquinaria de alto voltaje también puede causar problemas similares.