La realidad virtual (VR) se refiere a entornos simulados por computadora que se ven, se sienten, suenan y, a veces, incluso huelen como algo real. A medida que avanza la tecnología, la vida virtual se vuelve cada vez más realista y se aplica en una gama más amplia de campos, desde el entretenimiento hasta la terapéutica médica. Las ventajas de la realidad virtual son numerosas y varían según la aplicación de la tecnología.
Cuando se aplica a la terapéutica, la realidad aumentada puede permitir que las personas con discapacidades experimenten lugares y tareas que de otro modo no estarían disponibles para ellos. Una persona en silla de ruedas puede jugar un partido de baloncesto con la ayuda de juegos de realidad virtual. Una persona que se somete a psicoterapia para enfrentar un evento pasado puede hacerlo de manera segura en un mundo de realidad virtual sin temor a sufrir daños físicos.
Las ventajas de la realidad virtual se extienden al ámbito del diseño y la arquitectura. El diseño asistido por computadora permite a los arquitectos construir e imaginar una estructura para eliminar cualquier problema potencial antes de gastar dinero en actualizar el diseño. Los diseñadores de moda pueden armar creaciones fantásticas y ver cómo se mueven y se ven antes de fabricar en masa su colección. Aquellos que diseñan elementos de seguridad como salidas de emergencia o equipos de rescate pueden ver sus diseños en juego sin tener que fabricar un prototipo y realizar pruebas costosas.
Aprender a reaccionar ante una situación determinada, especialmente una situación de vida o muerte, es una de las principales ventajas de la realidad virtual. Los ejercicios militares realizados en un entorno de realidad virtual salvan vidas. Los ejercicios diseñados para capacitar al personal militar permiten a los miembros del servicio experimentar una situación de alta presión sin la amenaza de peligro o muerte. Estos ejercicios se pueden realizar una y otra vez hasta que la persona se sienta cómoda y confiada en esa situación, un escenario que es improbable y no factible cuando participa en ejercicios de entrenamiento de la vida real.
La productividad también se beneficia de la realidad virtual. La “telepresencia” se refiere a un tipo de tecnología que permite que una persona se sienta como si estuviera presente en otro lugar. Utilizada en el mundo empresarial como una forma de telecomunicaciones, la telepresencia permite a una persona realizar transacciones comerciales íntimas en todos los rincones del mundo sin tener que salir de su lugar de residencia.
Las ventajas de la realidad virtual no se limitan a aplicaciones prácticas. A medida que la realidad virtual mejora, se amplían los métodos con los que se utiliza para la relajación y la recreación. Las pantallas estereoscópicas permiten que las personas aparezcan en una película como si fueran parte de la acción. Los sistemas hápticos te permiten sentir sensaciones físicas como el balanceo de un bote en un videojuego de pesca. Un aumento de la relajación puede conducir a una mejora general del bienestar físico y mental.