Los beneficios del uso de aceite de oliva para la piel se conocen desde hace milenios. Existe evidencia de que el aceite de oliva se presionó por primera vez hace unos 5,000 años en la región mediterránea y se ha utilizado desde entonces por sus muchas propiedades saludables. Tanto aplicado tópicamente como tomado internamente, el aceite de oliva proporciona beneficios para el órgano más grande del cuerpo, la piel. Para el cuidado tópico de la piel, se usa principalmente para suavizar, limpiar y sanar la piel. Rica en antioxidantes, esta grasa monoinsaturada hidrata y protege la piel del daño de los radicales libres y se cree que disminuye la formación y la aparición de líneas finas y arrugas.
Aunque a veces se usa solo para el cuidado de la piel, con mayor frecuencia el aceite de oliva para la piel se utiliza como un ingrediente beneficioso en una amplia variedad de productos para el cuidado de la piel. Los jabones, lociones y ungüentos curativos con frecuencia contienen aceite de oliva. Con el creciente interés en los productos naturales, los tratamientos para la piel con aceite de oliva son cada vez más numerosos y variados. Los productos para el cuidado de la piel con aceite de oliva van desde cremas limpiadoras hasta aceites de masaje hidratantes. Muchos de estos productos también contienen hierbas y aceites esenciales que se cree que benefician la piel.
Las grasas y los aceites son esenciales para mantener la piel y los nervios saludables, y para proporcionar una fuente de energía. Agregar aceite de oliva a la dieta proporciona muchos beneficios, que incluyen piel flexible, vasos sanguíneos sanos y la prevención de algunos tipos de cáncer. Se cree que tanto los antioxidantes, incluida la vitamina E, como las grasas monoinsaturadas que contiene aumentan los beneficios para la salud del aceite de oliva para la piel. Estos son los mismos componentes que mejoran la piel cuando se aplica tópicamente. Muchos productos caseros para el cuidado de la piel y la cocina contienen aceite de oliva como ingrediente principal.
Un estudio de laboratorio con ratones concluyó que la aplicación de aceite de oliva después de la exposición a la luz ultravioleta redujo significativamente la formación de cáncer de piel en los ratones. Aunque la aplicación antes de la exposición tuvo algún efecto, los mayores beneficios se lograron aplicando aceite de oliva después de la exposición. Los investigadores creen que los antioxidantes en el aceite previenen el daño oxidativo al ADN de las células de la piel. El uso de aceite de oliva para la piel puede ayudar a prevenir los cánceres de piel causados por la exposición excesiva a la luz solar.
Otro estudio comparó el uso de un emoliente a base de agua, una crema de aceite de oliva o nada para bebés prematuros. El estudio encontró que los bebés tratados con la crema de aceite de oliva tenían menos dermatitis que los bebés tratados con el emoliente a base de agua o los que no tenían tratamiento. Uno de los usos más antiguos y más comunes de este aceite es en la piel seca. Desde bebés hasta personas con signos de envejecimiento prematuro, se ha demostrado que el aceite de oliva hidrata, protege y ayuda a mantener una piel sana.