Los beneficios del ácido hialurónico más conocidos son aquellos que ayudan a las personas a mantener una apariencia juvenil manteniendo su piel con un aspecto suave y firme, pero hay otros. El ácido hialurónico, una sustancia que se encuentra naturalmente en todo el cuerpo, también se reconoce como un tratamiento para el dolor y la rigidez de las articulaciones, como la causada por la osteoartritis. Además, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) ha aprobado el uso de ácido hialurónico durante ciertas cirugías oculares.
El ácido hialurónico beneficia la apariencia de la piel atrayendo y reteniendo la humedad. Los humectantes tópicos que contienen ácido hialurónico hidratan la piel y la mantienen hidratada. Con el tiempo, este proceso reduce la apariencia de líneas finas y arrugas y hace que la piel luzca más joven. Aquellos que desean una mejora inmediata y más dramática pueden optar por que se les inyecte ácido hialurónico directamente en sus arrugas más profundas. En 2010, el ácido hialurónico inyectable, comercializado con los nombres Restylane®, Hylaform®, Perlane® y Esthelis ™, fue un popular tratamiento antienvejecimiento utilizado por dermatólogos y cirujanos plásticos para rellenar las arrugas llenando los vacíos de tejido que se encuentran debajo de ellas.
Las inyecciones de ácido hialurónico son más efectivas que los humectantes, pero también son más caras. El costo de un procedimiento de inyección osciló entre $ 350 dólares estadounidenses (USD) y $ 800 dólares estadounidenses por jeringa en 2010, y pueden ser necesarios múltiples tratamientos para lograr el resultado deseado. Aunque el tratamiento con inyección es eficaz, no es permanente y es probable que deba repetirse dos o tres veces al año.
Además de su uso como tratamiento antienvejecimiento, el ácido hialurónico beneficia a quienes padecen dolores articulares por artrosis u otros trastornos articulares. Los tratamientos para la osteoartritis que contienen ácido hialurónico están disponibles como preparaciones orales de venta libre o como inyecciones administradas directamente a las articulaciones afectadas por médicos u otros proveedores de atención médica calificados. Los resultados varían de persona a persona, incluso con inyecciones. Algunos pacientes experimentan mejoras en el dolor y la rigidez, pero otros no. Se desconoce si el daño articular progresivo se puede retrasar o disminuir mediante el uso constante de ácido hialurónico oral o inyectable.
Las concentraciones más altas de ácido hialurónico en el cuerpo se encuentran en los fluidos de los ojos y en las articulaciones. Los cirujanos oftalmológicos comprenden y aprecian las formas en que el ácido hialurónico beneficia a sus pacientes durante una cirugía ocular delicada y lo utilizan con regularidad en diversos procedimientos. Los médicos utilizan ácido hialurónico durante el trasplante de córnea, la extracción de cataratas y las operaciones para reparar desprendimientos de retina u otras lesiones oculares. Lo inyectan directamente en el ojo durante estos procedimientos para reemplazar los fluidos oculares naturales que se pueden perder.