En el siglo XXI, el consumidor medio tiene acceso a diseños de muebles italianos tanto contemporáneos como clásicos. Italia ha sido considerada durante mucho tiempo un creador de tendencias en el mundo del diseño de muebles. Desde principios del siglo XVI en adelante, los diseñadores de muebles italianos han sido reconocidos por su capacidad para equilibrar los estilos clásicos con influencias modernas. Los diseños de muebles incluyen piezas de inspiración clásica que recuerdan la antigüedad romana y griega, piezas de fantasía, barroco y rococó.
Los diseños de muebles italianos se hicieron populares por primera vez durante el siglo XV. Los diseñadores de la época se inspiraron en las obras de arte griegas y romanas. Los temas que incluían pergaminos, conchas y otros elementos de inspiración clásica eran cada vez más populares, al igual que las piezas más grandes y majestuosas.
Los expertos en muebles italianos se inspiraron en fuentes árabes y orientales en el siglo XVI. Gracias a la apariencia dramática, a menudo grotesca, favorecida por muchos diseñadores de muebles de este período, este siglo de la historia del diseño de muebles a menudo se llama el período gótico. Al igual que la literatura del mismo nombre, los muebles góticos se inspiraron en la leyenda artúrica y los elementos de fantasía.
El diseño de muebles italianos del siglo XVII estuvo fuertemente influenciado por los movimientos artísticos rococó y barroco. Los muebles inspirados en el movimiento barroco aún mostraban evidencia de influencia asiática. Los diseños que eran pesados, ornamentados y dorados eran estándar. Más adelante en el siglo, el rococó reemplazó al barroco como el estilo preferido. Aunque todavía ornamentados, los muebles rococó favorecían las líneas fluidas y orgánicas.
Los diseños de muebles favorecidos en siglos anteriores, como los diseños renacentistas y góticos, renacieron en el siglo XIX. En respuesta a la colonización de África, los diseñadores de muebles europeos e italianos comenzaron a crear diseños con incrustaciones de marfil y ébano. Estos materiales eventualmente se volvieron más difíciles de adquirir debido a las restricciones impuestas a la recolección de colmillos de marfil de los elefantes.
Durante los siglos XX y XXI, los diseños de muebles italianos han favorecido un aspecto más moderno. Las líneas suaves e industriales, los materiales metálicos y plásticos y los diseños minimalistas son estándar. También han aparecido formas únicas y materiales de construcción ecológicos en la industria italiana del diseño de muebles. Estas influencias se han extendido por todo el mundo también en el diseño de muebles y decoración del hogar.
Otro aspecto importante del diseño de muebles italianos durante los siglos XX y XXI son los muebles con acento italiano. Muchos de los famosos diseñadores de muebles italianos se especializan en muebles de acento, o muebles que sirven principalmente a un propósito decorativo. Las mesas anidadas, los bancos, las otomanas y otros muebles decorativos se han reinventado con un toque moderno y añaden un elemento de diseño interesante a cualquier espacio creativo.