El follaje abigarrado es un follaje vegetal que crece en varios colores diferentes. Algunas plantas tienen hojas que pueden variar individualmente en color, pero más comúnmente, el follaje abigarrado involucra varios colores en la misma hoja. El follaje puede tener rayas, manchas o bordes en un color contrastante. A muchos jardineros les gustan las plantas con follaje abigarrado porque hace que un jardín se vea más dinámico visualmente y puede aliviar el efecto suave de la vegetación monocromática.
Algunas plantas producen follaje abigarrado de forma natural. Las plantas tropicales en particular son famosas por su distintivo follaje de varios tonos, que puede incluir tonos como verde, amarillo, rojo y morado. En otros casos, las plantas se cultivan específicamente para producir colores especiales de follaje en un vivero. Algunas plantas parecen prestarse más fácilmente a esto que otras. Las hostas, por ejemplo, son famosas por su follaje abigarrado y los muchos tonos que puede tomar.
Se pueden cultivar árboles, arbustos, pastos y plantas para que tengan un follaje variado, y hay disponibles plantas adecuadas para una amplia gama de zonas, desde suculentas para climas cálidos y secos hasta helechos abigarrados para los fríos y húmedos. Las plantas de interior como los filodendros también pueden tener follaje de varios tonos. Muchas tiendas de jardinería tienen una variedad de plantas con follaje variado y, a menudo, están felices de ordenar plantas particulares y variaciones a pedido, o de ofrecer recomendaciones a las personas que no están seguras sobre qué plantas comprar.
En algunos casos, el punto focal de la planta es su follaje, y el follaje puede estar presente durante todo el año, o caducifolio, y la planta pierde sus hojas en el otoño. En otros casos, una planta también puede producir flores. Las lilas con follaje abigarrado, por ejemplo, tienen una vegetación que es atractiva a la vista durante gran parte del año, combinada con coloridas flores perfumadas en la primavera.
Los jardineros pueden usar plantas con follaje abigarrado para bordear un camino o un lecho de jardín para contrastar, o pueden crear un rico lecho de color con follaje de varios tonos. Mezclar múltiples variedades puede hacer una exhibición de follaje más interesante visualmente, al igual que el uso de plantas con follaje monocromático para variación y contraste.
Al seleccionar plantas con follaje variado, los jardineros deben pensar si solo quieren ver el follaje o si también les gustaría algunas flores. Otra consideración es el tamaño que alcanzarán las plantas en pleno crecimiento, junto con las necesidades de agua y luz de la planta. Los colores del follaje también son una consideración, ya que las plantas de varios tonos pueden chocar entre sí si no se eligen bien.