El aceite de motor ayuda a lubricar un motor para reducir la fricción y mantener un movimiento suave de las piezas de trabajo, lo que aumenta el rendimiento. Hay tres tipos principales de aceite de motor: mezcla convencional, sintética y sintética, la última de las cuales combina algunas de las propiedades de las dos primeras. Dentro de estos tipos, hay diferentes grados o pesos que se utilizan para fines específicos.
La mayoría de los equipos, como automóviles, embarcaciones e incluso cortacéspedes, ofrecen sugerencias en el manual del propietario sobre qué peso es apropiado para el motor. El grado único es la distinción SAE que se encuentra en una botella de aceite, como SAE40. Esta es una medida del espesor del aceite y la capacidad de soportar altas temperaturas. También hay varios grados, por ejemplo, 10W40. Esto simplemente representa la capacidad del aceite para resistir temperaturas frías y calientes.
El aceite de motor convencional es el menos costoso de los tres tipos. Básicamente es un subproducto del proceso de refinación de petróleo crudo. Debido a que es menos complejo en maquillaje, es propenso a un deterioro más rápido, especialmente cuando se expone a altos niveles de calor. El aceite de motor convencional también emite más azufre y otros contaminantes.
El aceite de motor sintético cuesta bastante más que el aceite convencional o las mezclas convencionales / sintéticas. Esto se debe a que el aceite sintético cuesta más hacer. Se desarrolla a partir de compuestos químicos llamados polialfaolefinas, abreviado PAO. Toda su estructura es diferente, lo que hace que el aceite sintético sea mucho más limpio y estable que el aceite de motor convencional. Es capaz de mantener una viscosidad o flujo adecuados en la mayoría de las temperaturas y bajo la mayoría de las demandas.
Las mezclas sintéticas combinan algunas de las propiedades de los otros dos tipos de aceite de motor. Los fabricantes pueden ofrecer algunos de los beneficios del aceite sintético al tiempo que mantienen el costo más cercano al rango de precios del aceite convencional. Las mezclas sintéticas no se derivan de las mismas sustancias que los sintéticos completos. Una mezcla sintética es esencialmente un aceite convencional con elementos de alto rendimiento agregados para ayudarlo a quemar más limpio y soportar mayores temperaturas.