La adenitis es una afección caracterizada por una glándula o un ganglio linfático inflamado. La inflamación puede ser causada por factores externos como bacterias o puede ser indicativa de una condición subyacente como el cáncer. Los casos que afectan los ganglios linfáticos se conocen generalmente como linfadenitis, y esta clasificación contiene los subtipos mesentérico y cervical. Varias glándulas del cuerpo también pueden inflamarse o hincharse, lo que resulta en una serie de afecciones distintas, que incluyen las siguientes: adenitis sebácea, adenitis vestibular, dacrioadenitis y sialadenitis.
La linfadenitis es una forma de linfadenopatía o enfermedad de los ganglios linfáticos. Esta condición en particular hace que los ganglios linfáticos se agranden y se vuelvan sensibles. Puede ser el resultado de una infección bacteriana, una enfermedad inmunológica o un tumor. Si la inflamación ocurre en los ganglios linfáticos del cuello, la dolencia se llama adenitis cervical. Por el contrario, la inflamación de los ganglios linfáticos que se encuentran en el abdomen, generalmente alrededor del apéndice, se conoce como adenitis mesentérica.
Los síntomas de la inflamación relacionada con los ganglios linfáticos pueden variar según la causa y la ubicación. En muchos casos, particularmente en el cuello, se pueden ver y sentir bultos notables debajo de la piel. El dolor, la sensibilidad y el calor también pueden rodear el área afectada. Las inflamaciones abdominales pueden provocar diarrea y vómitos. Los casos causados por tumores pueden incluir síntomas relacionados con el cáncer como náuseas, fatiga y pérdida de peso.
Dos afecciones pueden influir negativamente en las glándulas ubicadas en la piel y pueden ser facilitadas por factores genéticos o infecciones. Las glándulas productoras de aceite que previenen la sequedad de la piel se agrandan cuando un individuo padece adenitis sebácea. Además, la enfermedad de tuberculosis generada por bacterias puede apuntar a las glándulas ubicadas en la piel del cuello. La adenitis relacionada con la piel puede detectarse por el bloqueo de los poros, lo que provoca irritaciones en la piel. En algunos casos, también pueden presentarse escalofríos y fiebre.
Además, la inflamación puede ocurrir alrededor de los genitales o el área de la cara. Los ganglios linfáticos de la ingle pueden inflamarse, por ejemplo, al igual que las glándulas vestibulares ubicadas dentro de los genitales femeninos. Esta última condición se caracteriza por pequeñas úlceras dolorosas y sensibilidad al ardor, y puede ser una consecuencia de una enfermedad de transmisión sexual. En cuanto a la inflamación de las glándulas relacionadas con la cara, las glándulas productoras de saliva en la boca pueden inflamarse y causar sialadenitis, mientras que las glándulas lagrimales productoras de lágrimas provocan dacrioadenitis.
Los tratamientos generalmente dependen de la naturaleza y la progresión de la afección. Para las formas infecciosas, los antibióticos pueden aliviar mejor los síntomas. Las condiciones causadas por una neoplasia maligna, por otro lado, probablemente se beneficiarían de los tratamientos tradicionales contra el cáncer como la quimioterapia. La inflamación crónica y avanzada puede requerir la extirpación de ganglios linfáticos o glándulas.