La lengua de fresa es un hallazgo del examen físico en el que la superficie superior de la lengua de un paciente tiene una coloración roja distintiva y un aspecto irregular característico debido a la inflamación de las papilas gustativas. Esta afección está más estrechamente relacionada con la escarlatina, una enfermedad infantil causada por cierto tipo de bacteria. El síndrome de choque tóxico, otra infección bacteriana, también se asocia con esta anomalía de la lengua. La enfermedad de Kawasaki es otra causa del síntoma. La lengua de fresa debe diferenciarse de otras afecciones, como las deficiencias de vitaminas, que también pueden causar inflamación de la lengua.
La apariencia de la lengua de fresa se caracteriza por una decoloración roja brillante de la superficie de la lengua. También se asocia con un cambio en la textura de la lengua; la superficie de la lengua se vuelve más irregular porque la inflamación aumenta el tamaño de las papilas gustativas. Muchas personas describen este hallazgo como una fresa debido a las similitudes de color y textura entre la lengua y la fruta. Esta condición debe diferenciarse, por supuesto, de otras causas de manchas en la lengua, como comer un caramelo rojo o una paleta roja.
Tener esta afección de la lengua está más estrechamente relacionado con una enfermedad infantil llamada escarlatina. Esta enfermedad es causada por la infección de una bacteria llamada Streptococcus pyogenes. Las personas que tienen escarlatina también experimentan síntomas como fiebre, escalofríos, una erupción cutánea similar al papel de lija y dolor de garganta. Puede tratarse con antibióticos.
Otras infecciones bacterianas también pueden estar asociadas con la lengua de fresa. Uno es el síndrome de choque tóxico, una enfermedad que puede ser causada por las especies bacterianas Streptoccoccus pyogenes o Staphylococcus aureus. Este síndrome puede poner en peligro la vida y causar síntomas como fiebre, presión arterial baja y sarpullido.
Otra causa de lengua de fresa en los niños es el síndrome de Kawasaki, también conocido como síndrome de los ganglios linfáticos mucocutáneos. Provoca síntomas adicionales como erupción cutánea, agrandamiento de los ganglios linfáticos, inflamación de los ojos y enrojecimiento e hinchazón generalizados de la boca y la nariz. Reconocer y tratar esta infección es fundamental porque puede tener efectos secundarios como el desarrollo de aneurismas de las arterias coronarias, que pueden ser fatales.
Algunas otras causas de inflamación de la lengua pueden imitar la lengua de fresa. Por ejemplo, las deficiencias de vitaminas, como la falta de vitamina B12 en la dieta, pueden hacer que la lengua se enrojezca e inflame, una afección llamada glositis. Las deficiencias de vitaminas generalmente no causan inflamación de las papilas gustativas, pero pueden causar erosión e irritación de las comisuras de los labios.