Una variedad de análisis de sangre para celíacos, denominados colectivamente panel de sangre para celíacos, se utilizan como un paso clave en el diagnóstico de la enfermedad celíaca. El panel de sangre celíaca registra niveles más altos de lo normal de ciertos tipos de anticuerpos que indican la probabilidad de que la enfermedad celíaca esté presente. Estos resultados de laboratorio se utilizan para diagnosticar la enfermedad celíaca junto con la sintomatología clínica, el examen físico y una biopsia del intestino delgado.
La enfermedad celíaca, también llamada esprúe celíaco o enteropatía sensible al gluten, es un trastorno autoinmune y digestivo. Una proteína llamada gluten, que se encuentra en muchos alimentos a base de cereales, provoca la formación de anticuerpos que atacan el revestimiento intestinal. El daño resultante dificulta la absorción de nutrientes a niveles normales y puede provocar desnutrición, independientemente de la cantidad de alimentos que consuma el individuo. Los análisis de sangre para celíacos son necesarios para ayudar a los médicos a diagnosticar esta enfermedad, que puede desarrollarse en cualquier etapa de la vida.
Los análisis de sangre para celíacos pueden incluir un panel de varias pruebas de laboratorio relacionadas. Algunos tipos de pruebas buscan niveles más altos de ciertos tipos de anticuerpos. Los anticuerpos identificados en las pruebas de laboratorio podrían incluir anticuerpos anti-endomisio, anticuerpos anti-gliadina, anticuerpos de péptido de gliadina desamidada o anticuerpos anti-transglutaminasa tisular. Algunos análisis de sangre miden los niveles de hierro o proteínas. La enfermedad celíaca se diagnostica mediante una combinación de resultados de pruebas de laboratorio, signos clínicos de la enfermedad y una biopsia del intestino delgado para determinar un posible daño.
La enfermedad celíaca a veces puede ser difícil de diagnosticar porque sus síntomas son muy diversos. Por lo tanto, los análisis de sangre para celíacos son necesarios para confirmar un diagnóstico inicial basado en la sintomatología clínica. Los signos clínicos de la enfermedad celíaca pueden variar desde problemas digestivos o musculoesqueléticos hasta convulsiones u hormigueo en las extremidades. Otros síntomas aparentemente no relacionados podrían incluir úlceras en la boca, anemia, pérdida de cabello, hematomas frecuentes o erupción cutánea con picazón. La enfermedad celíaca a veces ocurre junto con otras afecciones médicas como artritis reumatoide, síndrome de Down, diabetes tipo 1 o lupus.
Después de un diagnóstico positivo mediante análisis de sangre celíaca y otras herramientas de diagnóstico, una persona con enfermedad celíaca debe dejar de comer alimentos que contengan gluten, como trigo, centeno, cebada y avena. No existe cura para la enfermedad, pero los síntomas clínicos y las complicaciones relacionadas pueden reducirse adoptando permanentemente una dieta libre de gluten. Por lo general, la afección mejora a los pocos meses de adoptar cambios en la dieta, aunque algunas personas pueden tardar de dos a tres años en recuperar la salud. En algunos casos, las personas que no se benefician de los cambios en la dieta pueden requerir suplementos nutricionales por vía intravenosa para evitar la desnutrición.