Los aparatos dentales, también conocidos como aparatos de ortodoncia, son comunes entre los adolescentes e incluso entre los adultos. Se pueden usar para ajustar dientes torcidos, mandíbula superior e inferior desalineados y mordidas desiguales, incluidas sobremordidas y submordidas. Si bien la mayoría de los dentistas pueden proporcionar aparatos ortopédicos si así se solicita, un especialista, conocido como ortodoncista, suele estar más calificado para decidir qué aparatos son los mejores en una situación particular. Hay muchos tipos de aparatos ortopédicos ahora disponibles, incluidos los de metal, cerámica y oro, así como los que van dentro de los dientes o que son casi invisibles.
Los aparatos dentales de metal son el tipo más antiguo. Han estado en uso durante décadas y están hechos de acero inoxidable. Si bien todavía son costosos, todavía se consideran los más baratos de todas las opciones. Los aparatos de metal pueden manchar la superficie de los dientes, razón por la cual muchas personas los evitan en primer lugar.
Los frenillos de cerámica o transparentes son menos visibles y se ven más naturales que los de metal, ya que se mezclan con los dientes. No manchan y son tan fuertes como los dispositivos de metal, pero también requieren un tiempo de tratamiento más prolongado y pueden ser mucho más costosos.
Los aparatos dentales de oro son los mismos que los de metal tradicionales, pero están hechos de acero chapado en oro. No hay ventajas de usar oro sobre acero, excepto por el atractivo cosmético.
Se colocan frenillos linguales en el interior de los dientes. Son la opción preferida por las personas que quieren que sus frenillos sean realmente invisibles. El mayor inconveniente es que pueden resultar incómodos y provocar cortes y llagas en la lengua. Hablar también puede ser difícil al principio.
Los frenillos Invisalign® pueden ser una buena opción para aquellos con problemas de alineación relativamente menores. Son prácticamente invisibles y se pueden quitar para comer y cepillarse los dientes. Estos aparatos están diseñados por computadora y deben cambiarse cada dos semanas, ya que están hechos de plástico transparente y no se pueden ajustar. En el lado negativo, tienden a ser bastante costosos y no todos los dentistas están capacitados para usarlos. De hecho, los ortodoncistas deben ser capacitados por Align Technologies, la compañía que los fabrica, antes de que se les permita usarlos en pacientes.