Los audífonos son milagros de la tecnología que ofrecen a las personas con discapacidad auditiva una mejor calidad de vida. Hay cuatro estilos diferentes de audífonos, que incluyen el audífono para el cuerpo, el audífono retroauricular o BTE, el audífono para el canal, ya sea en el canal (ITC) o completamente en el canal (CIC), y el audífono intrauricular o ITE.
La ayuda para el cuerpo es un paquete de bolsillo que se puede llevar en el bolsillo o llevar en el cinturón o en la cintura. Un cable llega hasta la oreja. Estos audífonos son para personas con pérdida auditiva intensa. Debido a que este estilo no se trata de estética, es mucho más grande que otros audífonos. El espacio extra permite más piezas de trabajo y un diseño más elaborado, lo que permite que este tipo de ayudas filtren y amplifiquen mejor el sonido.
Los audífonos BTE usan un receptor dentro del oído, pero ocultan las partes de trabajo en una pieza adjunta que se ajusta cómodamente detrás de la oreja. Tanto los niños como los adultos pueden usar audífonos retroauriculares, y se recomiendan para la mayoría de los tipos de pérdida auditiva, desde mínima hasta intensa.
Los audífonos ITC también son para pérdidas auditivas de mínima a intensa. Están hechos a medida para caber dentro del oído, pero los audífonos intracanales no se recomiendan para niños. Las ayudas CIC están ocultas más profundamente dentro del canal auditivo. Los audífonos completamente en el canal están diseñados para pérdidas auditivas de moderadas a severas. Este tipo de audífono puede ser más difícil de quitar y, por lo tanto, tampoco se recomienda para niños. Ambos estilos pueden verse afectados por la cera del oído o los fluidos que salen del oído y deben mantenerse limpios para mantener un rendimiento óptimo.
Los audífonos ITE se usan en el oído externo en lugar del canal y se usan para pérdidas auditivas de leves a algo severas. Este estilo no se usa generalmente para niños, porque el estuche que sostiene las partes de trabajo debe cambiarse a medida que las orejas crecen. Los audífonos internos también pueden contener componentes adicionales, como una bobina telefónica. Una bobina telefónica ayuda a que las llamadas telefónicas suenen mejor.
Dependiendo de su pérdida auditiva, algunas personas pueden necesitar utilizar dos tipos diferentes de audífonos al mismo tiempo, para amplificar el sonido y filtrar el ruido. Depende de la gravedad de su pérdida auditiva y de su entorno. Si está considerando usar un audífono, hable con un audiólogo para averiguar qué tipo se adapta mejor a sus necesidades.