En un momento, todos los bates de béisbol se fabricaban con algún tipo de madera dura, pero este ya no es el caso. Hoy en día, existen varios tipos diferentes de bates de béisbol de uso común. Cuáles se utilizan con mayor frecuencia depende de las especificaciones oficiales que rigen el equipo que se considera el estándar para todos los equipos asociados con una liga determinada y las divisiones que componen la liga. Esto significa que diferentes murciélagos serán de uso común en una liga menor o amateur que no estarían permitidos en un juego de la liga mayor.
A pesar de la proliferación de diferencias en los bates que se utilizan hoy en día, el antiguo bate de béisbol de madera todavía tiende a ser el más común de todos los tipos. En un momento, los murciélagos nogal eran la variedad más común. Si bien proporciona una gran durabilidad, el nogal americano también se encuentra entre las maderas más pesadas que se utilizan para hacer murciélagos.
Actualmente, la ceniza blanca es a menudo la madera de elección para la mayoría de los bates de béisbol, ya que la madera es resistente y resiste el agrietamiento bajo presión. La ceniza blanca también produce un bate que es lo suficientemente liviano como para permitir que el bateador logre un swing de velocidad y fuerza adecuadas, pero no tan liviano como para hacer que golpear una pelota de béisbol fuera del parque sea una tarea fácil. Junto con los murciélagos de fresno blanco, el arce también es una opción popular, aunque esta madera tiende a costar un poco más.
El bate de béisbol de aluminio es más reciente que los de madera. Producido por primera vez en la década de 1970, el aluminio ganó adeptos rápidamente, principalmente debido al hecho de que estos bates de béisbol son livianos pero también extremadamente duraderos. En los primeros años, pronto se hizo evidente que el bate de aluminio hacía muy fácil golpear la pelota a grandes distancias. Las ligas mayores descontinuaron su uso, principalmente para evitar que los récords anteriores establecidos con los bates de madera más pesados sean irrelevantes. Algunas ligas de aficionados y menores permiten los bates de metal, sin embargo, aunque el uso no es universal de ninguna manera.
A lo largo de los años han aparecido otros diseños para bates de béisbol. El llamado Baum Bat de principios de la década de 1990 intentó crear un bate de transición que ayudaría a un jugador de ligas menores elegido para un equipo de Grandes Ligas a hacer la transición de bates más ligeros a un modelo de madera más pesado. Algunas empresas han producido e intentado comercializar un murciélago hecho con palanquillas de bambú. Sin embargo, los que se componen de varias maderas duras siguen siendo los tipos de bates de béisbol preferidos por la mayoría de los jugadores en general.