Las carreras de caballos con obstáculos son un tipo de evento deportivo en el que los caballos y sus jinetes escalan una serie de obstáculos en el menor tiempo posible. Recibe su nombre de las primeras razas irlandesas que fueron las precursoras de los acontecimientos modernos; En el siglo XIX, los ciclistas de ese país solían correr de iglesia en iglesia, o de campanario en campanario, cruzando todos los arroyos, vallas y árboles caídos en el camino. La mayoría de las carreras modernas no se desarrollan en pistas abiertas como antes, y los obstáculos suelen ser arreglados y son los mismos para todos los participantes. Sin embargo, hay un par de variaciones en este tipo de carrera que dependen al menos en parte de la ubicación. Los diferentes países tienen diferentes tradiciones en lo que respecta al tipo de obstáculos que se utilizan, así como si los corredores realmente compiten entre sí en el recorrido o si compiten individualmente contra un reloj. Este estilo de carreras en todas sus formas es más popular en Irlanda y el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia, y en todos los lugares los jinetes suelen dedicar mucho tiempo a entrenar a sus caballos y entrenarlos para que salten de una manera precisa y eficiente. .
Orígenes e Historia
Las carreras de caballos de carreras de obstáculos comenzaron en Irlanda, y la primera carrera de obstáculos registrada ocurrió en el condado de Cork en 1752. Dado que los campanarios de las iglesias eran los puntos de referencia más altos y prominentes, se usaron para marcar la línea de meta del campo; por lo tanto, el término carrera de obstáculos evolucionó de la simple idea de “perseguir el campanario” o posiblemente la idea de perseguir el campanario en sí. En Irlanda, en ese momento, cada pueblo o pueblo tenía típicamente su propia iglesia, cuyos campanarios eran generalmente visibles sobre la tierra a pesar del terreno a menudo accidentado y las grandes distancias. Correr de iglesia en iglesia era un pasatiempo popular y un lugar para apostar tanto entre los espectadores como entre los participantes.
Se cree ampliamente que el deporte evolucionó a partir del pasatiempo europeo de la caza del zorro y les dio a los cazadores una forma de probar la velocidad de sus monturas durante una persecución a campo traviesa. Los primeros recorridos de carreras de obstáculos a menudo se realizaban en terrenos accidentados, lo que significaba que el caballo y el jinete se veían obligados a enfrentarse a cualquier obstáculo imprevisto que pudiera encontrarse en su camino. El objetivo principal era llegar primero al campanario. Para hacer esto, tanto el caballo como el jinete tenían que ser muy hábiles y capaces de saltar, vadear el agua y maniobrar hábilmente para llegar a la línea de meta. No hace falta decir que fue una propuesta difícil y peligrosa.
Razas modernas
A medida que avanzaba el deporte, el recorrido básico de carreras de obstáculos se convirtió en una ruta predeterminada, con obstáculos razonables y medidos y una longitud establecida. Las primeras carreras de obstáculos organizadas comenzaron alrededor de 1830, y un recorrido básico de carreras de obstáculos en la actualidad suele tener entre 2 y 4 millas (3.2 a 6.4 km) de largo y consiste en una combinación de obstáculos como muros de piedra, saltos de agua, vallas de arbustos y madera. rieles.
Las carreras de caballos de carreras de obstáculos se extendieron desde Irlanda e Inglaterra a la mayoría de los demás países, pero suelen ser las más populares en los EE. UU., Canadá y Australia. Cada año se celebran grandes carreras en cada uno de estos países, aunque la más popular y la más concurrida suele ser la carrera anual Grand National de Inglaterra en Aintree, en Liverpool.
Variaciones geográficas
Los diferentes países tienen diferentes definiciones específicas de cómo se ve un recorrido de carreras de obstáculos y cómo se organiza la carrera. En los EE. UU., Es común que cualquier carrera que involucre obstáculos se llame «carrera de obstáculos», por ejemplo, aunque en el Reino Unido a menudo hay una diferencia entre una carrera de obstáculos y una «carrera de salto» más estándar. Mucho de esto tiene que ver con la altura de los saltos, de qué están hechos y si son fijos o portátiles. Dependiendo del campo y de las características específicas de la carrera, los caballos suelen competir todos juntos; esto es lo más tradicional y generalmente es preferible. En algunos casos, sin embargo, también pueden competir individualmente y competir por el mejor tiempo de reloj.
Entrenamiento y preparación
Preparar a los caballos para competir en una carrera de obstáculos es a menudo una tarea larga y complicada. Los jinetes, a menudo conocidos como «jinetes», por lo general pasan mucho tiempo trabajando con los animales en formas de despejar saltos y atravesar obstáculos sin perder el paso o la velocidad.
Una forma de carrera de obstáculos conocida como vallas se usa a menudo para entrenar caballos para recorridos más extenuantes. Los obstáculos generalmente consisten en vallas que son de 1 a 2 pies (0.3 a 0.6 m) más bajos que los obstáculos que probablemente se encuentren el día de la carrera, y estos cursos de entrenamiento suelen tener menos de 2 millas (3.2 km) de longitud.