La mayoría de los fabricantes de grifos ofrecen una amplia variedad de estilos y conjuntos de grifos, pero la función básica de todos los grifos es la misma: controlar el flujo y la temperatura del agua. Los dos tipos de cartuchos de grifos son el grifo de disco de cerámica y el grifo de cartucho. Como se mencionó, el grifo de disco de cerámica utiliza un cartucho con un conjunto de disco de cerámica. Este tipo de cartucho de grifo es extremadamente duradero y se encuentra en modelos de alta gama. El grifo del cartucho puede estar construido de latón duradero o de un cartucho de plástico menos confiable.
Dentro de los grifos, los cartuchos del grifo operan la presión del agua y la temperatura del agua que fluye a través del pico del grifo. Dependiendo del modelo, el grifo puede tener una manija simple o doble. En un grifo de una sola manija, el conjunto del cartucho está ubicado dentro del vástago del grifo o cuerpo del grifo. Cuando se levanta la palanca de una manija, el conjunto del cartucho se abre para permitir el flujo de agua. Cuando la manija se mueve hacia la derecha o hacia la izquierda, el agua o agua caliente fluye a través del pico en consecuencia.
Para un grifo de dos manijas, un pequeño cartucho se coloca dentro de cada manija de forma independiente entre sí. Cuando se gira una de las manijas del grifo, el conjunto del cartucho se abre y permite que el agua pase a través del vástago del grifo. El grifo de cartucho se diferencia de los tipos de grifo de bola y de compresión en que el cartucho gira dentro del vástago para controlar el flujo de agua. Un grifo de compresión actúa como una válvula roscada, girando hacia arriba y hacia abajo dentro del vástago. Sin embargo, el grifo de bola contiene una pequeña bola y un conjunto de leva que pivota dentro del vástago del grifo.
El cartucho en un grifo consta de un cuerpo cilíndrico pequeño con un vástago grueso, corto y de forma cuadrada que sobresale de la parte superior. Las manijas de los grifos están diseñadas para encajar sobre el vástago que sobresale. Cuando la manija gira, el vástago dentro del cartucho también gira, abriendo los pequeños canales desde los cuales fluye el agua a través del cartucho y hacia la salida del grifo.
Los diferentes tipos de grifos utilizan el mecanismo del cartucho del grifo. Los accesorios económicos de cocina y baño suelen contener cartuchos de plástico baratos. Los modelos de grifos más caros utilizan piezas de montaje más caras y mucho más duraderas. Los grifos monomando con cartuchos de latón para grifos son comunes en las cocinas y brindan años de servicio confiable. Los cartuchos de grifos de latón y discos de cerámica rara vez fallan; más bien, las juntas tóricas de goma o las arandelas generalmente se desgastan y causan fugas en el grifo. Los fabricantes son conscientes de la necesidad de mantenimiento y reemplazo, por lo que almacenan piezas de repuesto específicas para sus modelos de grifos particulares.
Con el tiempo, los vástagos de plástico se desprenden del cuerpo del cartucho de plástico. Sin embargo, el reemplazo es fácil. La manija del grifo se desenrosca del cuerpo, el cartucho viejo se saca del vástago y se instala fácilmente uno nuevo en su lugar.