La rosa Nootka es una variedad silvestre nativa del oeste de Estados Unidos y Canadá. Es un miembro de la familia de las rosáceas de plantas con flores. El nombre científico es Rosa nutkana. A diferencia de las complejas rosas híbridas de varios pétalos, las flores de la rosa Nootka son un arreglo simple de cinco pétalos. Los tallos son espinosos y crecen en matorrales enredados que se extienden agresivamente cuando se dejan desatendidos. Los frutos tienen muchos usos como alimento y medicina.
El área de distribución nativa de la rosa Nootka se extiende desde Alaska a través de Columbia Británica hasta el estado de Washington, Oregón y el norte de California. Al este, el área de distribución nativa se extiende hasta Utah y Colorado. La flor lleva el nombre de su lugar de primer descubrimiento, Nootka Sound en la costa oeste de la isla de Vancouver, Columbia Británica. Esta rosa silvestre crece en prados, bosques abiertos y regiones montañosas a una altitud moderada.
La rosa Nootka es un arbusto perenne que crece de 2 a 13 pies (0.6 ma 4 m) de altura, aunque 10 pies (aproximadamente 3 m) es la altura más común de los arbustos silvestres. Si se deja desatendida o en un entorno salvaje, la rosa de Nootka se convierte en un matorral laberíntico y enredado con tallos cubiertos de espinas afiladas. Los tallos excesivamente espinosos le han valido a esta rosa el nombre alternativo de «rosa erizada». La planta se propaga agresivamente desde raíces subterráneas que crecen lateralmente, produciendo un nuevo brote.
Las flores florecen en pleno verano en tonos de rosa, violeta pálido y blanco suave. Las flores simples de cinco pétalos miden entre 2 y 3 pulgadas (5 cm a 7 cm) de ancho y cada tallo espinoso comúnmente tiene dos o tres flores agrupadas en la punta. Las flores de la rosa de Nootka atraen mariposas, colibríes e insectos polinizadores. Los frutos, también llamados escaramujos, maduran en el otoño y permanecen en el arbusto hasta el invierno. Los escaramujos grandes son de color rojo oscuro y de 0.5 a 1 pulgada (aproximadamente de 0.5 a 2 cm) de ancho.
En un entorno doméstico, la rosa Nootka prosperará a pleno sol a sombra parcial y en condiciones de suelo arcilloso ligeramente ácido. Plantadas a lo largo de un borde o línea de cerca, las ramas espinosas crean una barrera casi impenetrable y atractiva. Los delicados pétalos se utilizan frescos en ensaladas, postres y tés. Secos, los pétalos fragantes se utilizan en popurrí u otros arreglos. Las frutas comestibles son ricas en vitamina C y se utilizan en té, preparaciones medicinales y alimentos.