Hay varios tipos diferentes de ceremonias de boda disponibles para las parejas que deseen casarse. En general, se pueden agrupar en tipos religiosos y no religiosos. Las ceremonias cristianas, judías, musulmanas, hindúes y católicas son ejemplos de ceremonias de bodas religiosas. Las diferentes creencias y tradiciones de estas religiones se reflejan en sus ceremonias nupciales. Las ceremonias no religiosas pueden tener una variedad de componentes diferentes, pero a menudo aún incluyen el intercambio de votos matrimoniales.
Para muchas personas, el matrimonio es un rito de iniciación que involucra varios elementos sagrados. A menudo desean tener ceremonias religiosas que reflejen sus tradiciones religiosas. Dependiendo de la religión de la pareja, estas bodas pueden tener lugar en una iglesia, un templo, una catedral o incluso al aire libre. Las ceremonias interreligiosas incluyen elementos de diferentes religiones y pueden ser una buena opción cuando los miembros de la pareja tienen diferentes creencias.
Las bodas cristianas son un tipo de ceremonia de boda religiosa. Un aspecto importante es el paseo de la novia por el pasillo con su padre, después de lo cual es «regalada» a su novio. La ceremonia a menudo incluye lecturas de la Biblia, himnos y un sermón del ministro. Quizás lo más importante es el intercambio de votos matrimoniales y anillos entre la pareja. Al final de la ceremonia, la nueva pareja camina juntos por el pasillo.
Otra ceremonia de boda religiosa es la boda judía. Se lleva a cabo bajo una jupá, que es un dosel que representa el hogar que pronto harán juntos los novios. Antes de la ceremonia, los novios firman una ketubah, que es un contrato matrimonial. Como en las bodas cristianas, la pareja intercambia votos y anillos. Al final, la pareja de recién casados pisa un vaso para señalar el comienzo del matrimonio.
Los otros tipos de ceremonias de bodas religiosas son diversos y reflejan una variedad de tradiciones religiosas. Las ceremonias de boda musulmanas implican un pago a la esposa y la firma oficial de un contrato de matrimonio por parte de la pareja. Las ceremonias hindúes pueden durar horas e incluyen numerosos ritos, oraciones y canciones. Las ceremonias católicas son similares a otras bodas cristianas, pero incluyen encender una vela de unidad y celebrar una misa.
Las ceremonias no religiosas representan otra categoría de bodas. A menudo, estas bodas están presididas por jueces, secretarios u otros funcionarios públicos. Pueden ocurrir en un juzgado o en otro lugar elegido por la pareja. Muchas personas optan por celebrar una boda al aire libre para aprovechar un escenario escénico. El contenido de estas ceremonias difiere según la pareja, pero típicamente aún incluye el intercambio de votos, lecturas significativas y música.