Para clasificar una fractura, también conocida como hueso roto, los médicos utilizarán cuatro grupos de clasificaciones de fracturas para describir mejor la fractura. Hay dos tipos básicos de clasificación de fracturas primarias, abiertas y cerradas. La ubicación de la fractura se define según la ubicación del hueso en el que se produce, proximal, media o distal. Dentro de estos dos grupos hay cinco subconjuntos adicionales de clasificación de fracturas, transversales, espirales, oblicuas, conminutas y segmentarias. Por último, una fractura se describe como completa o incompleta, según la gravedad de la fractura.
Se da una clasificación de fractura abierta cuando el hueso se ha roto de una manera que hace que sobresalga a través de la piel. Una fractura cerrada ocurre cuando el hueso roto permanece debajo de la piel. De las cuatro clasificaciones, esta es la más fácil de determinar con una simple inspección visual. Esta es también la primera clasificación de fracturas que utilizará un médico al definir el tipo específico de fractura.
La segunda clasificación de fracturas está determinada por la ubicación del hueso en el que se produjo la fractura. Para describir mejor la fractura, se considera que cada hueso del cuerpo consta de tres partes, cada una de las cuales constituye aproximadamente un tercio del hueso. Una fractura se puede definir como proximal, lo que significa que la fractura se encuentra dentro del área del hueso más cercana al cuerpo; distal, lo que significa que el hueso se ha roto en el área más alejada del cuerpo; o medio, lo que significa que la rotura se produjo en la sección media del hueso.
La tercera clasificación de fracturas es la más detallada y proporciona una descripción de la forma en que se rompe el hueso. Si el hueso se fractura en un lugar, se describe como transversal, espiral u oblicuo. Una fractura transversal es una rotura que atraviesa el hueso en una línea bastante recta. Una fractura en espiral es una ruptura en ángulo que gira alrededor del hueso. Por último, una fractura oblicua es una ruptura diagonal dentro del hueso.
Si hay múltiples fracturas dentro del mismo hueso, se puede describir como conminuta o segmentaria. Cuando el hueso se ha roto en varias secciones pequeñas muy próximas entre sí, se considera una fractura conminuta. Si las fracturas se separan más y provocan la rotura de secciones más grandes de hueso, la fractura se describe como segmentaria.
Finalmente, una fractura se describirá como incompleta o completa. Una fractura incompleta es aquella en la que el hueso no se ha roto completamente, lo que hace que los fragmentos de hueso permanezcan conectados hasta cierto punto. Estos tipos de fracturas también pueden denominarse fracturas en tallo verde o fracturas finas. Si una fractura es completa, por otro lado, el hueso está completamente separado en el punto de la fractura.