Los sujetadores se utilizan para crear uniones permanentes y semipermanentes entre materiales, así como juntas que se pueden abrir y cerrar, y adiciones puramente decorativas. Son un tipo de sujetador importante y ampliamente utilizado que fue desarrollado por Gideon Sundback en 1913 a partir de una invención anterior para un sujetador que usaba ganchos y ojales. La invención fue mencionada por primera vez con el nombre de cremallera en 1923 por BF Goodrich Company, que inicialmente las usó en botas de lluvia. Entraron en uso para la ropa de los niños y las moscas de los pantalones, reemplazando los botones, en la década de 1930. Hoy en día, se utilizan en ropa, ropa de abrigo, equipaje, mochilas, automóviles, tiendas de campaña y sacos de dormir.
Las cremalleras utilizan dos juegos de dientes entrelazados llamados cremalleras de cadena, o bobinas llamadas cremalleras en espiral, cada una conectada a una tira de cinta de tela. Los dientes o bobinas están formados por metal, plástico o material sintético. Para abrir y cerrar la abertura se utiliza un control deslizante con una pestaña, que puede ser puramente funcional o tener una función decorativa. Además de los detalles del mecanismo, hay varias otras formas de clasificar las cremalleras.
Las cremalleras convencionales, ya sean de cadena o enrolladas, son aquellas en las que se muestra el aparato. Tales cremalleras tienen las dos tiras de tela conectadas en un extremo y se detienen en cada extremo para evitar que el deslizador se salga del extremo. El tope inferior mantiene un poco del sujetador siempre cerrado con cremallera, y cuando se tira del control deslizante, el resto del sujetador lo sigue, deslizándose en su lugar. Cuando se usa un tipo convencional, se puede usar una solapa para cubrir el mecanismo, como se encuentra comúnmente en los jeans.
Las cremalleras invisibles, como las cremalleras convencionales, tienen las dos tiras de tela conectadas en un extremo, pero la cinta de la cremallera cubre el mecanismo. También tienen topes superior e inferior, visibles solo en el reverso.
Las cremalleras de separación están diseñadas con un tipo único de tope inferior para que las cintas de tela se separen, lo que permite, por ejemplo, separar los dos lados del frente de una chaqueta de invierno para facilitar su uso. El usuario inserta el tope inferior en la parte inferior de una cinta de tela en el deslizador, que está en la otra cinta, uniendo así los dos lados de la base. Luego, el usuario tira del control deslizante hacia arriba para cerrar el cierre. La mayoría de los sujetadores tienen una parte delantera y trasera diferenciadas, pero las cremalleras de dos lados se desarrollaron para artículos que son reversibles y están diseñadas para ser igualmente manejables desde ambos lados.
Las cremalleras a menudo vienen con una guía de costura marcada en la tela, y las instrucciones de costura y manualidades típicamente brindan instrucciones claras sobre cualquier parámetro a considerar al elegir un sujetador apropiado para el proyecto. Vienen en una amplia variedad de colores de cinta y en varias longitudes y espesores para que puedan adaptarse adecuadamente a las necesidades. También hay sujetadores especiales de alta resistencia para los usos más exigentes.