Atrás quedaron los días de la impresión en rollos hechos con la médula de la planta de papiro, pergamino hecho de piel de animal y hojas de palma que servían como material de encuadernación para textos religiosos antiguos. Los tiempos modernos han traído materiales modernos, lo que ha dado como resultado una gran variedad de opciones de encuadernación.
La primera consideración al seleccionar la portada de un libro es el tamaño y el propósito del libro. Las opciones van desde sistemas económicos de bricolaje para proyectos comerciales o escolares, hasta opciones profesionales de tapa dura para el autor que publica un libro para la venta pública. Las cubiertas de encuadernación generalmente se dividen en dos categorías:
1. Personal: adecuado para trabajos no publicados de menos de 100 páginas, como proyectos domésticos, informes de estudiantes y documentos comerciales. Éstas incluyen:
Cubiertas de plástico liso: este material duradero es impermeable y resistente a los desgarros. Viene en una variedad de colores, incluido el transparente, y se puede comprar como una cubierta imprimible o no imprimible.
Cubiertas de grano: a veces se las denomina apariencia de cuero, relieve de grano y relieve de cuero. Están hechos con un papel sin recubrimiento que es duradero y resistente al desgarro, pero no impermeable. También imprimibles, son similares a la cubierta de plástico suave, pero ofrecen una textura que cambia el aspecto.
Cubiertas de lino: las cubiertas de lino ofrecen el aspecto más elegante, con atributos idénticos a las cubiertas de encuadernación de grano, pero con una textura diferente que se asemeja a un papel bond de lino de alta calidad y peso pesado.
Todas las cubiertas anteriores están disponibles en diferentes pesos, calidades y tamaños. Las opciones de encuadernación incluyen peines de plástico, bobina de alambre y un lomo VeloBind sin espiral que se asemeja a los dientes de un peine y permite un apilamiento ordenado, pero no permite que el libro quede abierto y plano. Se pueden comprar máquinas económicas para autoencuadernar, o se pueden preparar en casi cualquier copistería o imprenta.
Alternativamente, otro método económico es doblar las páginas y envolverlas con una cubierta de papel grueso que luego se puede colocar en una grapadora. Esto es fácil y económico, pero es más difícil agregar páginas más adelante, mientras que los peines de plástico, la bobina de alambre y los peines VeloBind se pueden quitar fácilmente y reemplazar con una versión más grande que acepta más páginas.
2. Profesional: apto para la compra de obras publicadas en un mercado público.
Cubiertas de encuadernación de tapa blanda: la tapa blanda más popular utiliza un material de cubierta de papel estucado que se adjunta con el método de encuadernación perfecta. Las páginas del libro se apilan en un bloque de libro, se muelen en el borde para hacerlas ásperas, luego se aplica adhesivo y se pegan en la cubierta. Este método es el más popular y produce la cubierta de encuadernación menos costosa, pero estos libros no quedan planos y el lomo puede romperse.
Las fundas de encuadernación Otabind ofrecen otra opción económica para encuadernar con una tapa blanda. La ventaja de Otabind es la flexibilidad. Las cubiertas todavía están unidas con adhesivo, pero el lomo flexible permite que los libros de bolsillo se queden abiertos y planos. Esto es ideal para libros de cocina u otros materiales de referencia que deben permanecer abiertos mientras se utilizan.
Cubiertas de encuadernación de tapa dura: las cubiertas de encuadernación de estuches o ediciones son la opción más cara y de la más alta calidad. Las páginas se ensamblan y se cosen entre sí o se pegan con adhesivo, luego se envuelven en cartones cubiertos con tela, papel estucado u ocasionalmente cuero. Los métodos de costura y los adhesivos varían, pero el método más común y duradero es coser primero, aplicar adhesivo y anclar el bloque de texto a la cubierta.
Una vez encuadernado, se puede imprimir una sobrecubierta y envolver el libro, o alternativamente, se puede estampar una cubierta encuadernada en tela en el lomo y la cubierta y usarla sin sobrecubierta.