Hay varias formas diferentes de eliminar el vello no deseado, y cada una tiene sus aspectos positivos y negativos. El afeitado, el método más tradicional, suele ser una molestia porque el vello no deseado vuelve muy rápidamente. La maquinilla de afeitar también puede dañar los lugares difíciles de alcanzar como las axilas y dejar muescas y cortes si no está afilada o si la persona que se afeita no tiene cuidado. El mercado comercial ha respondido al deseo de métodos más fáciles de depilación con muchas alternativas al afeitado.
Los depilatorios, que son cremas o lociones, son un método de depilación que puede ser mucho más fácil que el afeitado. Incluyen productos químicos como el ácido tioglicólico que trabajan para disolver el cabello en la superficie de la piel. A menos que una persona tenga una piel muy sensible, este método tiene una ventaja sobre el afeitado porque no irrita la piel ni corre el riesgo de cortarse como una afeitadora. El vello depilado con depilatorios generalmente permanece alejado de uno a cuatro días, casi lo mismo que el afeitado.
La depilación con cera tiene un efecto más duradero que el afeitado o los productos depilatorios, ya que elimina el vello en la base del folículo piloso en lugar de en la superficie de la piel. Este método de depilación dura entre cuatro y ocho semanas antes de que el vello vuelva a crecer y el proceso deba repetirse. La depilación con cera también deja la piel más suave y el crecimiento del cabello suele ser más fino. Las ceras se pueden realizar en casa o en un spa y están disponibles en muchas variedades. Pueden estar diseñados para aplicarse calientes, templados o fríos, o mediante el uso de tiras de papel encerado previamente.
La electrólisis es una técnica que se promociona como permanente. Usando una aguja especialmente cargada, la electrólisis expone los folículos pilosos a una corriente eléctrica que mata la célula productora de cabello. Sin embargo, este método de depilación no siempre es permanente, porque a veces se crean nuevas células productoras de vello para reemplazar el folículo muerto.
La depilación láser es otro método efectivo para eliminar el vello, aunque tiende a ser muy costoso. Este procedimiento lo realiza un médico o un salón con licencia para usar el instrumento láser. Se usa un rayo láser para dañar los folículos pilosos, ralentizando el crecimiento del cabello. Los resultados son a menudo duraderos, pero no se consideran permanentes.