Hay varios tipos de desengrasantes de piezas, cada uno de los cuales ofrece su propia ventaja y beneficio únicos mientras realiza una tarea común de eliminar la grasa de las piezas metálicas. Algunos de los tipos más comunes y populares de productos desengrasantes de piezas son ambientalmente seguros, a base de amoníaco y a base de petróleo. Los desengrasantes a base de agua o en polvo también son opciones. Los productos desengrasantes de espuma y partes líquidas son a menudo el tipo de limpiador más simple de usar y comúnmente se fabrican a partir de uno o más de los muchos tipos de fórmulas desengrasantes. Ciertos productos desengrasantes funcionan mejor cuando se usan calientes, mientras que algunos no reaccionan bien al calor.
A menudo, en un esfuerzo por reducir los pasos de fabricación, se utilizará un desengrasante de piezas junto con un producto químico que prohíba la oxidación. Esto permite que las piezas se asienten durante un período de tiempo entre el desengrasado y el mecanizado sin incurrir en ningún daño. También significa que no requerirán más preparación de la superficie antes de que comience el proceso de mecanizado.
A medida que el movimiento ecológico comenzó a ganar popularidad en todo el mundo y los fabricantes comenzaron a implementar métodos de producción más seguros, muchos eligen utilizar un desengrasante de piezas más seguro para el medio ambiente al limpiar piezas metálicas. Comúnmente contienen ingredientes naturales como aceites cítricos, vinagre y bórax, estos ingredientes se encuentran a menudo entre algunos de los desengrasantes y limpiadores más exitosos disponibles en cualquier lugar. Los productos químicos desengrasantes y limpiadores de piezas a base de agua también se están convirtiendo en la opción preferida sobre las fórmulas más antiguas a base de petróleo.
Muchos fabricantes están optando por utilizar productos desengrasantes para piezas con bajo contenido de compuestos orgánicos volátiles o COV. Estos ayudan a eliminar los problemas respiratorios en quienes usan el producto y reducen la contaminación del aire mientras retienen las capacidades de limpieza de grasa de los limpiadores con compuestos mucho más volátiles. Los limpiadores a base de amoníaco se utilizan a menudo junto con la ropa protectora y los aparatos respiratorios que lleva la persona que realiza la limpieza para evitar quemaduras en la piel y daños en los pulmones y las membranas mucosas del sistema respiratorio. El fosfato trisódico, o TSP, es un producto en polvo que, cuando se mezcla con agua, a menudo crea un limpiador y desengrasante muy eficaz.
Los compuestos a base de petróleo como el queroseno, el etanol y el alcohol suelen ser muy eficaces para eliminar la grasa y los lodos pesados, como los que se encuentran en un motor de automóvil sucio. A menudo aplicado sobre una superficie caliente, este tipo de desengrasante de piezas se limpia fácilmente con agua o se limpia con una toalla. Cuando se enjuaga con agua, el desengrasante de piezas debe recogerse en un recipiente apropiado y desecharse de acuerdo con las ordenanzas locales.