Las principales categor?as del dise?o mehndi tradicional son los motivos florales de encaje indio, los patrones de arabescos ?rabes y los dise?os simb?licos del norte de ?frica o Marruecos. Los dise?os tradicionales se han aplicado durante siglos en la India y en pa?ses influenciados por la cultura india. Mehndi, o el arte de aplicar henna para colorear temporalmente las manos y los pies, se ha vuelto popular en muchas partes del mundo, y hay muchos patrones m?s nuevos que se han vuelto populares. El n?mero de dise?os es infinito, limitado solo por la imaginaci?n del artista mehndi.
Este arte se ha practicado durante miles de a?os. Los dise?os con los que muchas personas est?n m?s familiarizadas son los dise?os indios que son populares en India y Pakist?n desde al menos el siglo XII. Los dise?os de Mehndi casi siempre se aplican a las novias como parte de la preparaci?n para bodas y otras celebraciones. Los dise?os se aplican en las manos y los pies, extendi?ndose frecuentemente hasta las mu?ecas y los tobillos y m?s all?, como un guante o una media.
Los dise?os de Mehndi en India y Pakist?n son motivos de encaje, intrincados y con frecuencia florales, como lotos y enredaderas. En la cultura india, se dice que las flores representan alegr?a, y los lotos representan el alma y sus aspectos m?s positivos y femeninos, como la creatividad y la belleza. Entremezclados con dise?os indios de mehndi florales hay formas de l?grima y patrones de Paisley, que unen la composici?n y siguen las l?neas naturales del cuerpo.
Los dise?os ?rabes de mehndi tienden a ser arabescos florales que imitan los patrones org?nicos y fluidos que se encuentran en los textiles del Medio Oriente y en las superficies arquitect?nicas. Las flores estilizadas a menudo se repiten en patrones geom?tricos que cubren casi por completo la mano o el pie. Las interpretaciones ?rabes modernas incorporan m?s licencias art?sticas mediante el uso de s?mbolos modernos. Estos dise?os tienen menos que ver con la tradici?n que con la declaraci?n y el efecto decorativo.
Los dise?os marroqu?es de mehndi tienden a tener un significado simb?lico para proteger a una persona del peligro y expresar amor y preocupaci?n. Un guerrero marroqu? que se va a la batalla podr?a haber aplicado Mehndi a su mano derecha como s?mbolo protector y recordatorio de su vida hogare?a. Durante el embarazo, a las mujeres marroqu?es tradicionalmente se les aplican s?mbolos protectores en los tobillos como se?al de protecci?n durante el parto y el parto. Con frecuencia emplean motivos animales por sus poderes protectores percibidos y su capacidad de alejar el mal.
Con la popularidad del mehndi en muchas partes del mundo, los patrones no tradicionales se han vuelto m?s populares, incluidos corazones, estrellas y otros s?mbolos m?s occidentales. Algunos artistas han ampliado su gama de colores mediante la aplicaci?n de pintura corporal en colores distintos del color marr?n henna. Algunos aplican gemas y pintura con purpurina sobre la piel para un adorno adicional.