Hay tantos tipos de artilugios de espionaje para niños que las tiendas existen únicamente con el propósito de venderlos. Los tipos de dispositivos van desde los elegantemente simples hasta los extraordinariamente complejos. Además, muchos “juguetes” para adultos, como teléfonos celulares o dispositivos GPS, si se usan de manera responsable, pueden contribuir fácilmente al juego aventurero de los niños que son posibles detectives.
Los tipos de dispositivos de espionaje para niños generalmente se clasifican por sus funciones. Sin duda hay disponibles equipos económicos que cumplen muchas funciones, pero algunos de ellos, especialmente si son de bajo precio, pueden no funcionar bien. En cambio, las personas pueden buscar varias categorías diferentes, agregando gradualmente a un inventario de juguetes espías. Estas categorías incluyen juguetes hechos para comunicaciones, para vigilancia y espionaje real, y para defensa o secreto.
Los dispositivos de espionaje para niños que se enfocan en la comunicación generalmente incluyen walkie-talkies o los teléfonos celulares antes mencionados. Los teléfonos móviles son generalmente más claros, pero los buenos walkie-talkies pueden tener un alcance considerable y una transmisión y recepción claras. Estos permiten que dos niños tengan múltiples puntos de vista cuando «espían» o realizan vigilancia. El niño que quiere la experiencia más auténtica puede encontrar el walkie-talkie un poco demasiado alto, pero bajar el volumen puede ayudar, o usar cosas como punteros láser podría ser una forma alternativa de comunicación más silenciosa.
Los tipos de vigilancia de dispositivos espías para niños son abundantes. Los más populares son los binoculares, por lo que los objetos de investigación se pueden ver desde la distancia. El espía más dedicado podría estar interesado en gafas de visión nocturna o binoculares, ya que amplían drásticamente las horas en las que los niños pueden espiar. Las gafas protectoras son especialmente buenas para aventuras nocturnas al aire libre donde la observación se ve obstaculizada por la oscuridad, mientras que los binoculares son mejores para el espía que permanece en un lugar y tiene un punto de vista particular. Las linternas también son herramientas importantes.
Otros equipos de vigilancia se vuelven notablemente complejos. Hay vehículos de control remoto divertidos, aunque costosos, con cámaras integradas. Estos se pueden usar en misiones de espionaje, y los datos registrados se pueden revisar en busca de pistas. La llegada de cámaras de teléfonos móviles de bajo costo o videocámaras livianas también se ha sumado a la gama de tipos de dispositivos espías para niños. Desde un lugar seguro con una cámara pequeña que tiene capacidad de zoom, los niños pueden registrar pruebas o, cuando se aburren, pueden grabarse unos a otros haciendo tonterías.
Un buen espía necesita cubrir su rastro, y hay una variedad de artilugios de espionaje para niños que se inclinan hacia esto. Podrían incluir suministros de tinta invisible, cables trampa láser para detectar intrusos o cámaras de video ocultas. Cabe señalar que existen muchos métodos sencillos para evitar la detección, que incluyen cosas como usar cinta adhesiva en las puertas para que un espía sepa si se han abierto o hacer nuevos lotes de tinta invisible en casa. Espiar no siempre tiene por qué ser caro.
Los muchos tipos de dispositivos de espionaje para niños ofrecen oportunidades para la aventura. El niño demasiado curioso puede abusar de algunos de estos dispositivos. Especialmente con cosas como binoculares o cámaras, es importante hablar con el detective ávido sobre el espionaje que incluye el respeto por la privacidad de los vecinos.