Los ejercicios de pensamiento crítico se utilizan en educación para enseñar a los estudiantes varias formas de resolver problemas y considerar todos los hechos antes de tomar una decisión. Sin embargo, este tipo de ejercicios son buenos para personas de todas las edades, ya que ayudan a mantener el cerebro agudo y simplemente mejoran las habilidades de pensamiento en general. Existen varios tipos diferentes de ejercicios de pensamiento crítico, pero generalmente implican alentar a un individuo a hacer un esfuerzo consciente para alterar su perspectiva, dar un paso atrás y pensar en formas diferentes de lo habitual para resolver un problema o resolver algo afuera. Un ejercicio común es la presentación de una serie de historias diferentes, y luego alentar a los estudiantes a determinar cuáles son verdaderas o falsas, o de hecho o ficción, y luego explicar cómo llegaron a sus conclusiones.
Estos ejercicios de pensamiento crítico verdaderos o falsos son una buena manera de hacer que los estudiantes piensen. Al final, no importa tanto si llegaron o no a la conclusión correcta, sino si pueden describir su proceso de pensamiento y explicar cómo llegaron a sus conclusiones. Esto permitirá al maestro ver si los estudiantes se están decidiendo por la respuesta más obvia, o si realmente están considerando todos los hechos que se les dan y todos los resultados posibles.
Otros ejercicios de pensamiento crítico implican hacer que los estudiantes describan algo como si lo vieran por primera vez. Por ejemplo, se le puede hacer una pregunta al alumno para que describa cómo moverse por su ciudad de una manera que sea útil para un recién llegado. Esto lleva a los estudiantes fuera de sus patrones de pensamiento establecidos y les da una nueva perspectiva, que es un aspecto clave de la resolución de problemas.
Muchos maestros también desarrollarán ejercicios de pensamiento crítico para enseñar a los estudiantes a descubrir lo que aún necesitan aprender y cómo hacerlo. En problemas de matemáticas, por ejemplo, a los estudiantes se les puede enseñar a enumerar los hechos y las cifras que tienen, así como lo que necesitan saber para responder a un problema. Para un trabajo de investigación u otras tareas similares, se les pedirá a los estudiantes que desarrollen preguntas y simultáneamente intenten averiguar qué fuentes les permitirán determinar su pregunta de investigación. En lugar de una simple instrucción y memorización, los ejercicios de pensamiento crítico brindan a los estudiantes habilidades y conjuntos de herramientas para resolver cualquier problema.