Los ejecutivos pueden ser contratados en puestos temporales en varias industrias. Aunque la forma en que se llenan los puestos ejecutivos tiende a reflejar las normas culturales de negocios que prevalecen en cada país en particular, el empleo temporal ejecutivo generalmente se puede clasificar como no planificado, planificado o temporal a permanente. Estos diferentes tipos de empleo temporal para ejecutivos satisfacen diferentes necesidades de recursos humanos para contratar empresas.
Las empresas utilizan personal temporal para cubrir necesidades de alcance limitado. Por lo general, no necesitan invertir el mismo nivel de recursos de empleo en el trabajador temporal como lo haría para una contratación permanente. Las agencias de empleo generalmente manejan el reclutamiento y colocación de empleo temporal ejecutivo bajo condiciones planificadas.
El tipo de empleo temporario ejecutivo más esporádico ocurre cuando un ejecutivo es relevado repentinamente del puesto y otro ejecutivo se coloca en el título de manera interina. Un ejecutivo que asume el cargo no es necesariamente la persona que la junta directiva elegiría para ocupar el puesto de forma permanente. Debido a que el trabajo necesita personal, se le pide al ejecutivo que funcione en el puesto hasta que pueda ser ocupado de forma permanente. En este caso, el ejecutivo es a menudo un miembro del personal permanente que ocupa un puesto temporal.
Otro tipo de empleo ejecutivo temporal proporciona apoyo estructurado en proyectos que requieren una mayor capacidad de forma limitada. Por ejemplo, una firma de abogados con un caso de acción de clase podría contratar abogados temporales para procesar una producción de documentos. Estos abogados podrían trabajar durante meses en el caso único, pero, eventualmente, el caso concluirá y la firma no tendrá los ingresos para llevar el mayor número de personal en su nómina de forma permanente. Las empresas trabajan con agencias de empleo para atraer personal temporario de nivel ejecutivo con habilidades de alto nivel para completar el proyecto.
El otro tipo de situación ejecutiva de empleo temporal es una vacante de puesto periódica debido a razones de salud. Por ejemplo, una ejecutiva puede tomarse un permiso de maternidad durante seis meses o un ejecutivo masculino al que se le diagnostica cáncer puede tomar una licencia médica por ausencia. La ley exige a la compañía en muchas jurisdicciones que mantenga el trabajo abierto para el ejecutivo hasta que regrese. En este caso, la compañía puede contratar el puesto con un ejecutivo temporal que puede manejar las funciones del puesto con el conocimiento de que el puesto terminará tan pronto como el empleado permanente regrese.
Un último tipo de empleo ejecutivo temporal ocurre cuando una empresa desconfía de ocupar un puesto de forma permanente y quiere que un candidato demuestre su idoneidad antes de extender una oferta de trabajo permanente. Este es el típico trabajo temporal a permanente, que a menudo se enmarca como una oferta de trabajo contingente. Las agencias temporales están muy involucradas con el reclutamiento y la colocación de ejecutivos en este tipo de puestos y, a menudo, se les paga una bonificación si la colocación temporal se convierte en un trabajo permanente.