Hay muchas enfermedades renales o renales diferentes que pueden variar en gravedad desde leves hasta potencialmente mortales, pero en general todas se pueden dividir en dos tipos principales: las que fueron causadas por presiones o estímulos externos y las que se desencadenaron. únicamente por mutación genética o fisiológica. La diferencia no siempre es tan clara como los pacientes querrían pensar. A veces, cosas como el estilo de vida y la dieta pueden contribuir a los problemas renales, pero la genética y los marcadores biológicos individuales casi siempre también juegan algún papel. Una de las enfermedades renales genéticas más comunes es la poliquistosis renal, en la que se forman quistes y crecimientos en los riñones, que deterioran su función y, por lo general, también causan un dolor tremendo. Cosas como los cánceres de riñón generalmente también caen dentro de esta categoría, y la sangre en la orina, una condición conocida como hematuria, a veces lo hará. Los cálculos renales son una de las afecciones creadas más comunes, y este problema generalmente es causado por la deshidratación junto con el consumo excesivo de calcio. El tratamiento y el pronóstico para estos y otros problemas renales varían según la afección y el paciente en cuestión, pero la diálisis y el trasplante son opciones comunes en casos graves.
Comprensión de los riñones en general
Las personas sanas tienen dos riñones que trabajan juntos para filtrar la sangre y producir orina. También juegan un papel en la regulación de la presión arterial y el equilibrio mineral en el cuerpo. Los tipos más graves de enfermedad renal suelen estar relacionados con el mal funcionamiento de los riñones, quizás relacionados con un defecto u otro problema genético. Muchos de estos son hereditarios y pueden aparecer sin previo aviso.
Otras enfermedades, generalmente menos graves, son causadas por desencadenantes ambientales o medicamentos, o son síntomas de problemas mayores que afectan principalmente a alguna otra parte del cuerpo. A veces, estos se consideran autoinducidos o causados por el paciente. Sin embargo, esto no siempre es cierto; el papel de la genética es a menudo mayor de lo que los investigadores sospecharon, y las personas a veces están más predispuestas a la infección, inflamación o enfermedad que otras en un nivel biológico básico. Esto puede exacerbar los efectos de condiciones ambientales que de otro modo serían inofensivas, convirtiéndolos efectivamente en desencadenantes.
Poliquistico enfermedad en los riñones
Una de las afecciones renales más dañinas es la poliquistosis renal. Esta enfermedad genética hace que crezcan múltiples quistes en los riñones. Los quistes pueden causar dolor en la espalda, presión arterial alta y problemas urinarios. Sin tratamiento, los riñones pueden dañarse y dejar de funcionar.
Cálculos renales
Los cálculos renales son probablemente la forma más común de enfermedad renal, pero también la más fácil de tratar. Un cálculo renal es un material pequeño y endurecido que se forma en el riñón. Esto puede causar sangre en la orina y dolor en la espalda y el estómago. Un método para tratar los cálculos renales es dejar que el cálculo finalmente pase a través de la orina. Los riñones también pueden tener quistes benignos simples, compuestos de pequeños sacos llenos de líquido. Con el tiempo, los quistes pueden disolverse y, por lo general, no requieren tratamiento.
La hematuria
La hematuria, también conocida como sangre en la orina, es un problema renal diferente. La sangre en la orina suele ser inofensiva y está causada por infecciones del tracto urinario. Los médicos suelen recetar antibióticos para curar esta infección.
Insuficiencia renal
Incluso los problemas menores pueden convertirse en preocupaciones mayores si no se tratan. Cuando los riñones de una persona dejan de funcionar, entrará en lo que se conoce como «insuficiencia renal aguda». Esto puede ser causado por varias cosas, incluidas lesiones en los riñones, medicamentos y enfermedades. La enfermedad renal aguda puede causar daño a otras áreas del cuerpo. Las personas con insuficiencia renal aguda generalmente necesitan diálisis, que es un lavado mecánico de los riñones para filtrar las impurezas.
Diálisis y trasplante
Por lo general, se considera que la diálisis es una solución a corto plazo para la insuficiencia renal. Los pacientes esencialmente dejan que las máquinas médicas realicen la función de filtración de los riñones, lo que puede funcionar con bastante éxito durante algún tiempo, pero es lo suficientemente invasivo como para que no se considere prudente durante años y años. Cuando la diálisis no es eficaz, los riñones dejarán de funcionar. El daño que puede ocurrir es permanente y las personas en esta situación probablemente necesitarán un trasplante de riñón.
Un trasplante de riñón implica la extirpación quirúrgica del riñón y la uretra enfermos del paciente. Luego, el paciente obtendrá un riñón y una uretra sanos de un donante, vivo o muerto; los humanos técnicamente solo necesitan un riñón que funcione, lo que significa que los amigos o familiares pueden servir como donantes si tienen sangre y tipos de tejidos complementarios. El receptor deberá tomar medicamentos y someterse a pruebas periódicas para asegurarse de que el cuerpo no rechace los nuevos órganos.
Factores de riesgo y consejos de prevención
En general, las personas que corren mayor peligro de desarrollar afecciones renales son las personas con diabetes, presión arterial alta o enfermedades cardíacas. Los familiares de alguien que padece una enfermedad renal también pueden tener un alto riesgo. Las personas mayores tienen una mayor probabilidad de contraer una enfermedad renal ya que la edad también es un factor.
Los médicos pueden analizar sangre para determinar si hay alguna enfermedad renal. La sangre tendrá niveles específicos de proteína y creatina que confirman una afección renal. El médico puede discutir los resultados con el paciente y repasar las opciones de tratamiento.