Hay varios tipos diferentes de enfermedad renal y cada uno de ellos tiene el potencial de causar daño renal permanente, lo que a menudo conduce a la necesidad de diálisis o trasplante de riñón. Algunos de los tipos más comunes de enfermedades que afectan a los riñones son las hereditarias, sistémicas y glomerulares. Aunque la investigación continúa, actualmente no existe cura para la enfermedad renal a partir de 2011. En algunos casos, el tratamiento médico puede ralentizar la progresión de la enfermedad, pero la diálisis o el trasplante siguen siendo los métodos de tratamiento predominantes en los casos graves.
La enfermedad renal poliquística es un ejemplo de enfermedad genética o hereditaria. Es causada por un gen defectuoso y hace que los riñones desarrollen muchos sacos llenos de líquido llamados quistes. Estos quistes pueden eventualmente superar una cantidad suficiente de tejido renal sano que los riñones ya no pueden funcionar por sí mismos. Los riñones afectados pueden crecer bastante y causar mucho dolor.
La enfermedad renal sistémica ocurre cuando los riñones ya no pueden funcionar correctamente debido a otras afecciones médicas como la diabetes o el lupus. Mantener estas condiciones bajo control a menudo puede ralentizar la progresión de la pérdida de la función renal. Desafortunadamente, la función renal perdida generalmente no se puede recuperar una vez que ocurre. Por esta razón, un manejo adecuado de la salud es extremadamente importante.
Cuando hay daño en los vasos sanguíneos diminutos dentro de los riñones, ocurre la enfermedad renal glomerular. El primer signo de este tipo de enfermedad suele ser una cantidad anormal de proteína en la orina. Esto puede detectarse mediante un análisis de orina de rutina, especialmente si no se presentan otros síntomas. Los pacientes con este tipo de afección suelen informar sangre en la orina, incluso en ausencia de cualquier tipo de infección.
El tratamiento para la enfermedad renal grave generalmente implica diálisis o trasplante. La diálisis es un procedimiento médico en el que la sangre se extrae del cuerpo, se filtra a través de una máquina de diálisis para su limpieza y se envía de regreso al cuerpo. Este proceso a menudo tiene que repetirse varias veces por semana durante la vida del paciente, a menos que se realice un trasplante de riñón. Un trasplante de riñón es un tipo de cirugía en la que se extrae un riñón sano de un donante de órganos o de un donante vivo y se coloca en el cuerpo del paciente. Cuando esto ocurre, se deben tomar medicamentos a diario para reducir las posibilidades de que el cuerpo del paciente rechace el órgano trasplantado.