El término «osificación heterotópica» se refiere al crecimiento de material óseo en los tejidos blandos del cuerpo, incluidos músculos, tendones y fascia. La gravedad de la afección varía; algunos pacientes tienen solo pequeños nódulos de exceso de hueso que se pueden observar en las radiografías, pero otros sufren un dolor intenso y debilitante. La causa de esta afección no se comprende completamente y el tratamiento más eficaz para la afección es la cirugía agresiva, aunque algunos médicos han tenido éxito con la radiación.
La palabra «heterotópico» significa esencialmente «lugar equivocado» y «osificación» se refiere a la formación de hueso. Originalmente, la osificación heterotópica se agrupaba bajo el título «miositis osificante», junto con una variedad de afecciones similares. Este término ya no se usa mucho en referencia a la osificación heterotópica, porque el problema no se limita a los músculos. Una afección relacionada, la fibromiopatía osificante, generalmente se limita al tejido fibroso del cuerpo y se puede encontrar osificación periarticular en la región alrededor de las articulaciones.
Causes
La investigación ha sugerido que la osificación heterotópica podría estar relacionada con lesiones en la médula espinal, junto con afecciones neurológicas. Parece que las señales mixtas en el cuerpo estimulan las células osteoprogenitoras normalmente inactivas, lo que hace que comiencen a crecer hueso. Cuando estas células se encuentran en los tejidos blandos del cuerpo, se produce una osificación heterotópica. La afección a menudo aparece en forma de osificación periarticular, especialmente alrededor del sitio de las lesiones de la cadera.
Cuando la osificación heterotópica es causada por un traumatismo o una lesión, se conoce como osificación heterotópica traumática, y un caso sin causa conocida se denomina atraumático. También se sabe que la formación de hueso heterotópico afecta a los amputados, especialmente a aquellos que han sufrido amputaciones violentas o traumáticas. En los amputados, la afección puede causar problemas graves, porque los cirujanos pueden tener que amputar parte del muñón para tratar la afección, lo que hace que la amputación sea aún más grave.
Tratamiento
Aunque no es inherentemente doloroso, la osificación heterotópica puede volverse dolorosa. Los casos graves pueden restringir el movimiento del paciente o causar hematomas y lesiones internas. Por lo general, se recetarán antiinflamatorios y analgésicos para reducir la tasa de inflamación de los tejidos blandos y aliviar el dolor asociado con la afección. Si queda claro que la afección se está propagando, es posible que el paciente deba someterse a una cirugía para eliminar el material óseo ofensivo, con la esperanza de eliminar las células osteoprogenitoras rebeldes. En algunos casos, es posible que un cirujano deba reemplazar una articulación completa, si la nueva formación de hueso ha rodeado o dañado la articulación demasiado.