La escalada es un deporte claramente diferente de la escalada en roca, con la que a menudo se confunde. Por lo tanto, el equipo de escalada a veces es diferente al equipo de escalada en roca, aunque los dos deportes tienen muchos equipos en común. Quizás la pieza más común del equipo de alpinismo, y la más reconocible, es el mosquetón, que es un gancho de metal con una puerta que se abre y se cierra para asegurar una cuerda a través de él. Estas piezas de equipo de escalada se utilizan para una variedad de propósitos, y la mayoría de los escaladores tienen varios mosquetones a mano durante una escalada.
Los arneses son los más importantes de todos los equipos de alpinismo, ya que son los principales responsables de la seguridad del escalador al subir pendientes empinadas y otras rutas desafiantes. El arnés se ajusta alrededor de la cintura y dos perneras están unidas a la cintura. Un lazo de pierna se envuelve de forma segura alrededor de cada pierna, y cuando un escalador está trepando verticalmente, puede dejar que su peso caiga en el arnés, que estará suspendido de una cuerda, colocando al escalador en una posición sentada.
Los escaladores de montañas también suelen utilizar una herramienta llamada piolet. Esta herramienta se utiliza para diferentes propósitos según su diseño: algunos piolets están diseñados para escalar trozos de hielo verticales, y se utilizan en conjunto con otros equipos de escalada conocidos como crampones. Los crampones son dientes metálicos afilados que se adhieren a las botas del escalador para tracción sobre hielo. Los piolets que se utilizan para la escalada vertical a menudo tienen un doblez en el mango, y el pico del piolet es lo suficientemente estrecho y fuerte como para sumergirse en hielo duro repetidamente. Los dientes del crampón también son estrechos y bastante duros para los mismos fines.
Las cuerdas especialmente diseñadas también son piezas muy comunes de equipos de escalada de montaña. Hay dos tipos generales de cuerda: estática y dinámica. Las cuerdas estáticas no se estiran tanto como las dinámicas y están diseñadas para actividades como el rappel y el amarre de anclas de escalada. Las cuerdas dinámicas se utilizan como cuerdas de soporte durante las escaladas, y se estiran bastante para soportar cómodamente el peso del escalador en caso de que el escalador se caiga. Las cuerdas deben cuidarse para evitar daños que podrían hacer que la cuerda sea inutilizable o extremadamente peligrosa de usar. Es necesaria una inspección regular de la cuerda para asegurarse de que sea segura de usar para escalar.