Las escuelas de actuación pueden proporcionar a los posibles actores un conocimiento profundo de la profesión de actuación y su historia. Las escuelas pueden ayudar a los actores potenciales a perfeccionar sus habilidades de actuación y prepararse para carreras emocionantes en una industria competitiva. Hay muchos tipos diferentes de escuelas de actuación, formales e informales, orientadas hacia diferentes estilos de actuación, disciplinas de actuación y niveles de actuación. Seleccionar la escuela de actuación adecuada es una cuestión de investigar la ubicación de la escuela, su acreditación, su credibilidad en la industria, los cursos ofrecidos, los instructores que imparten los cursos y las experiencias de antiguos alumnos.
La ubicación de una escuela de actuación es una consideración importante, ya que las escuelas de actuación ubicadas cerca de centros de teatro, cine y televisión pueden ofrecer a los estudiantes más exposición en la industria, interacción profesional y oportunidades de carrera. Es común que dichas escuelas cuenten con profesionales visitantes de la industria que realicen clases de actuación y talleres o den conferencias regularmente. Además de la ubicación, la acreditación es un factor a considerar, ya que significa que la escuela de actuación cumple con los estándares establecidos por una agencia de acreditación nacional o regional adecuada.
Los requisitos de admisión para las escuelas de actuación formal, especialmente los conocidos como The Juilliard School, pueden ser bastante estrictos. Los estudiantes deben preparar monólogos para una audición y es posible que también tengan que asistir a una entrevista personal. Como los espacios son generalmente limitados, solo se aceptan los estudiantes más talentosos y calificados. Estos programas pueden ser costosos, pero hay ayuda financiera y becas disponibles. Las escuelas de actuación informales pueden estar más abiertas a todos los interesados, pero una gran cantidad de personas que asisten a un curso de actuación pueden limitar la interacción entre el alumno y el instructor.
Los cursos de actuación pueden variar desde programas de grado y diploma de cuatro años hasta certificaciones más cortas o cursos no certificados. Algunos programas permiten a los estudiantes tomar clases de actuación para principiantes, intermedios o avanzados de acuerdo con su nivel de habilidad. Los cursos de actuación pueden centrarse en disciplinas de actuación específicas, por ejemplo, teatro, cine y televisión, y en estilos de actuación específicos, por ejemplo, método de actuación, la técnica de Chekhov y la técnica de Meisner. El método de actuación implica llegar a la raíz emocional del personaje, la técnica de Chekhov trata de guiar las emociones mediante el movimiento y la técnica de Meisner trata de tomar señales de los otros actores y reaccionar con espontaneidad y emoción genuina.
Los estudiantes pueden aprender cómo desglosar diferentes guiones y cómo representar diferentes escenas, y sobre trucos técnicos que pueden hacer que su actuación se destaque. El entrenamiento puede cubrir la inflexión de la voz, el movimiento corporal y la presentación en el escenario. Algunas clases de actuación o drama pueden ofrecer experiencia en la cámara para ayudar a los estudiantes a sentirse cómodos con la cámara, y esto siempre es una ventaja para un posible modelo o actor.