Hay innumerables especies de bacterias, algunas de las cuales son patógenas y otras son esenciales para la vida. Los patógenos causan enfermedades en los seres humanos o en las plantas. Algunas especies bacterianas de este tipo incluyen H. pylory, que causa enfermedad gastrointestinal, y estreptococo, que causa faringitis estreptocócica. Las bacterias beneficiosas que prosperan en el tracto intestinal humano y promueven la buena salud se conocen como un tipo de probiótico llamado acidophilus o lactobacillus. Las bacterias aeróbicas necesitan oxígeno para sobrevivir, mientras que las bacterias anaeróbicas no pueden tolerar el oxígeno y generalmente prosperan bajo el agua.
Las bacterias son microbios u organismos unicelulares y las especies bacterianas pueden variar. Estos microbios bacterianos solo pueden verse mediante el uso de un microscopio de alta potencia. Dependiendo de la estructura de las bacterias y la especie, se verán en varias formas. Bacilos es el nombre de cualquier bacteria que tenga forma de varilla. Spirilla es un nombre que se le da a la variedad en forma de espiral, y cocos es el nombre de las bacterias en forma de esfera.
Staphylococcus Aureus es una especie de bacteria que puede ser muy peligrosa para la salud humana. Provoca intoxicación alimentaria cuando los alimentos se contaminan con esta bacteria. Los productos lácteos y la carne son especialmente propensos a contaminarse. Esta especie de bacteria también puede causar infecciones por estafilococos. La bacteria ingresa a la piel a través de una herida abierta y puede causar infecciones cutáneas que requieren tratamiento.
Las especies patógenas de bacterias conocidas como clostridium botulinum pueden causar enfermedades graves, como el botulismo transmitido por los alimentos. La miel es un alimento conocido por transportar la espora de clostridium. En los adultos sanos, estas esporas son generalmente inofensivas. Sin embargo, en aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos o en niños menores de un año, el consumo de miel puede ser riesgoso.
Escherichia coli, comúnmente conocida como E. coli, es una especie bacteriana que causa episodios extremadamente graves de intoxicación alimentaria. En algunos casos, esta cepa puede ser fatal si no se recibe con prontitud el tratamiento médico adecuado. Hay docenas de cepas de esta bacteria, la mayoría de las cuales generalmente no son tóxicas. Varias cepas pueden causar infecciones graves del tracto gastrointestinal.
Una especie bacteriana conocida como legionella pneumophila puede causar infecciones pulmonares graves. Una de las infecciones más notorias que puede causar esta cepa de bacterias se llama enfermedad del legionario. Una forma de esta enfermedad causa neumonía. Esta bacteria prospera en agua caliente y ambientes cálidos.
Hay innumerables tipos de bacterias, cada una con su propia estructura y propósito bacterianos. Identificar todas las especies no sería concebible. Siempre están surgiendo diferentes subespecies de bacterias.