Hay docenas de tipos de hilo, pero la fibra del hilo se puede dividir en dos categorías básicas: natural y sintética. La fibra natural del año incluye el hilo que está hecho de fibras de algodón, lana, seda y alpaca. También hay hilos que están hechos de seda y fibras de bambú. Incluso hay hilos naturales hechos de pelo de llama y pelo de perro.
Por otro lado, existen hilos elaborados con materiales sintéticos como rayón, nailon y acrílico. Los hilos elaborados con fibras naturales suelen ser más caros que los hilos elaborados con fibras sintéticas. Esto es especialmente cierto si las fibras se producen de forma orgánica.
De las categorías enumeradas anteriormente, todavía hay muchas variaciones dentro de los tipos de hilo. Una de las variaciones clave es la forma en que se colorea el hilo. En algunos casos, al hilo no se le da ningún color y se usa en su estado natural. En otros casos, la fibra se tiñe con uno de varios tipos de tintes. Algunas personas que prefieren usar productos totalmente naturales elegirán hilo que está hecho de hilo que ha sido teñido con tintes vegetales naturales. A otras personas les parece bien el uso de fibras de hilo que hayan sido teñidas con tintes sintéticos o químicos.
Otra forma de colorear el hilo es pintarlo o mojarlo a mano. Este tipo de hilos son hilos especiales que se tiñen para crear un efecto muy específico. Los efectos suelen crear variaciones en el color del hilo o simplemente diferentes tonos dentro de un mismo color. Este tipo de hilos especiales suelen ser mucho más caros que los hilos teñidos mecánicamente.
Parte de la fibra de hilo se hila a mano para obtener hilo, mientras que otra fibra se hila con máquinas. El hilo hilado a mano, como el hilo teñido o pintado a mano, es más caro que el que se hila con máquinas. Esto se debe simplemente a que se necesitan muchas más horas de trabajo humano para hacer este tipo de cosas a mano que para que una máquina haga el trabajo.
Si bien la mayor parte de la fibra de hilo proviene de plantas y animales, existen algunos tipos especiales de fibra de hilo que en realidad están hechos con metal. En algunos casos, se usa plata para crear una fibra. Cuando se usa plata, a menudo se teje en pequeñas cantidades en fibra que proviene de plantas o animales. Puede dar un brillo maravilloso a una prenda y, a veces, incluso se usa en prendas de punto fino.