Las novelas de ficción romántica están disponibles en una variedad de subgéneros, que incluyen romance histórico, ciencia ficción y ciencia ficción. Otras divisiones en este género incluyen libros románticos dirigidos a adolescentes, ficción escrita para ciertos mercados étnicos y libros que contienen temas religiosos. Estos subgéneros a menudo tienen sus propios subgéneros, como las novelas del período occidental o de la Regencia como un subconjunto del romance histórico. Algunas editoriales se especializan en un tipo de ficción romántica, mientras que otras editoriales optan por ofrecer varios subgéneros diferentes a su base de clientes.
En algunos casos, la ficción romántica puede incorporar otros géneros de ficción, como misterio, fantasía o ciencia ficción. Por ejemplo, un género de ficción que ha sido popular en el siglo XXI hasta ahora ha sido la fusión de la ficción de vampiros con historias románticas. En otros casos, la historia romántica puede combinarse con historias de fantasmas u otros seres sobrenaturales en novelas de fantasía. Las novelas románticas también pueden contener escritura erótica, aunque muchas limitan drásticamente la descripción del contacto íntimo entre personajes.
Alguna ficción romántica se distingue por estar ambientada en un período histórico particular. Si bien la ficción romántica contemporánea se sitúa en el momento en que se publica, muchos autores optan por centrarse en escribir historias que tienen lugar durante un momento particular de la historia. En muchos casos, estos autores también mantienen sus historias ambientadas en una región geográfica particular. Un subgénero particularmente popular es el de los romances de la Regencia, que normalmente se desarrollan en Gran Bretaña durante el período de la Regencia. En estos libros, los autores suelen esforzarse mucho en describir las costumbres y la etiqueta de ese período y, en algunos casos, los personajes pueden llevar títulos de nobleza o incluso de la realeza. La exactitud histórica de estas novelas es a veces cuestionable, aunque algunos escritores de romances históricos hacen hincapié en describir las preocupaciones sociales de la época.
La ficción romántica también puede estar orientada a grupos de edad y afiliaciones religiosas particulares. Por ejemplo, las novelas románticas para adolescentes son muy populares en muchos lugares, y muchos de los subgéneros de ficción romántica tienen sus propios subgéneros de versiones para adolescentes. De manera similar, la ficción romántica también se puede escribir de una manera que refleje un conjunto particular de valores religiosos, con los llamados libros románticos inspiradores que tienen un tema explícitamente religioso, incluso si los libros pertenecen a subgéneros típicos de romance, como el romance histórico o el misterio. /suspenso. Otro giro popular en el subgénero religioso involucra la situación de una historia dentro de una comunidad religiosa segura, como los Amish.