En realidad, existen numerosos tipos de incisiones, posiblemente cientos, que un cirujano necesita dominar. Dos categorías generales de incisiones son las verticales y las transversales. Como su nombre indica, las incisiones verticales emplean una técnica de arriba a abajo, mientras que las incisiones transversales generalmente implican métodos horizontales o inclinados. Para decidir los mejores tipos de incisión, un cirujano debe considerar tres factores: accesibilidad, extensibilidad y seguridad. Accesibilidad significa que la incisión debe permitir al cirujano un fácil acceso al órgano que debe ser operado, mientras que la extensibilidad y la seguridad significan que el corte puede agrandarse, pero aún así no dañará los órganos cercanos.
En los tipos de incisión vertical se encuentra la incisión en la línea media, que generalmente se realiza en el abdomen para diversas afecciones relacionadas con los órganos ubicados en el área. La incisión generalmente comienza en la parte superior del abdomen y termina justo encima del ombligo. Las ventajas de la incisión en la línea media son que no se dañan músculos ni nervios, se puede extender en gran medida para acceder fácilmente a los órganos y tiene menos sangre, lo que facilita el cierre y la cicatrización del corte. La incisión de la línea media también se puede realizar para los partos por cesárea, solo la incisión se realiza justo debajo del ombligo de la madre hasta antes de que comience la línea del vello púbico. Esta incisión de cesárea a menudo se realiza durante emergencias para sacar rápidamente al bebé.
Otro tipo de incisión vertical es la incisión paramediana, que es muy similar a la incisión de la línea media, excepto que el corte se realiza un poco hacia la izquierda o hacia la derecha del centro. Esta incisión da acceso directo a los órganos ubicados a los lados, como el riñón y el bazo. Sin embargo, puede dañar los músculos y los nervios de la zona y producir más sangre durante la cirugía, ya que la incisión puede cortar más vasos sanguíneos.
Para los tipos de incisión transversal, una de las que se realiza con más frecuencia es la incisión de Pfannenstiel, que a menudo se ve en una cesárea. La incisión se hace 2 pulgadas (aproximadamente 5 centímetros) por encima de la línea del vello púbico de la madre y, una vez que se hace la incisión en la piel, se realiza otra incisión más profunda en el lugar exacto para abrir la pared del útero y extraer al bebé. Este corte también se puede realizar en cirugías relacionadas con la próstata, la vejiga y los órganos reproductivos.
La incisión de Kocher es un tipo de incisión transversal que presenta un corte diagonal debajo de la caja torácica. La incisión a menudo se realiza para cirugías de vesícula biliar, por lo que el corte a menudo se ubica en el lado derecho del torso. Si se realizan dos incisiones de Kocher y tienen la forma de una “V” invertida, se denomina Chevron o incisión en el techo. Hay algunos tipos de incisiones que combinan las incisiones verticales y transversales, como la incisión de Mercedes-Benz, llamada así porque presenta una forma similar al famoso logotipo del fabricante de automóviles. La incisión presenta una incisión en la línea media superior que se ramifica en una incisión de Kocher, dando acceso a los órganos en la parte superior del abdomen.