Una infección en el pecho es una afección médica común en adultos y niños causada por bacterias y virus. Existen diferentes tipos de infecciones del pecho, como neumonía, tos ferina y bronquitis. Si no se trata, este problema de salud puede provocar dificultad para respirar, un sistema inmunológico debilitado y, en casos graves, incluso la muerte.
Una de las infecciones del tórax que a menudo requiere hospitalización es la neumonía. La neumonía provoca inflamación y el desarrollo de líquido en el pecho y los pulmones. Algunos de los síntomas son tos, fiebre y dolor de pecho. La neumonía ambulante es una forma leve de esta infección que a menudo se confunde con un resfriado porque los síntomas no son tan graves como la neumonía en toda regla. Si un médico sospecha que una persona tiene esta enfermedad, el médico puede recomendar una radiografía de tórax y recetar antibióticos si es necesario.
Algunas personas padecen infecciones crónicas como la bronquitis. Las personas que tienen bronquitis suelen tener tos persistente, irritación del pecho y fatiga. Las personas que tienen sistemas respiratorios débiles, como los ancianos y los niños, pueden ser propensos a desarrollar bronquitis debido a otros problemas de salud. Para diagnosticar la bronquitis, es posible que el paciente deba someterse a una prueba de función pulmonar, una radiografía y una prueba de esputo bacteriano. El médico también buscará enfermedades pulmonares como enfisema o asma.
Ciertas infecciones del pecho, como la tos ferina, son causadas por bacterias y son muy contagiosas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hay alrededor de 300,000 muertes en todo el mundo cada año solo por tos ferina. La afección hace que las personas jadeen en busca de aire y emitan fuertes ruidos de tos mientras intentan respirar. La tos ferina también se llama tos ferina porque el sonido de la tos que hacen los pacientes es similar a un ruido ferina. Los médicos recomiendan vacunas para las personas que nunca han tenido tos ferina y pueden recetar medicamentos a las personas diagnosticadas con la infección.
La pleuresía o pleuritis es una de las infecciones que afecta el revestimiento de la pleura de los pulmones. Esta afección generalmente ocurre junto con otras enfermedades como influenza, coágulos pulmonares o tuberculosis. Cuando una persona tiene pleuresía, puede experimentar dolor en el área del pecho al respirar. Dado que la pleuresía generalmente se considera una afección secundaria, la mayoría de los médicos tenderán a concentrarse primero en resolver la infección primaria.
También hay infecciones generales del pecho de las vías respiratorias superiores causadas por virus. Por lo general, las personas contraerán estas infecciones después de enfermarse con un resfriado o una infección de los senos nasales porque no pueden combatir los gérmenes. Las personas que tienen influenza a veces también desarrollan infecciones en el pecho. Los síntomas que pueden tener los pacientes con una infección de las vías respiratorias superiores incluyen tos, dolor de cabeza y fiebre.