Hay varias infraestructuras inalámbricas diferentes que pueden proporcionar conectividad en una variedad de niveles. La red de área personal inalámbrica (PAN) es el más pequeño de estos sistemas y generalmente involucra dispositivos Bluetooth® o infrarrojos. Las redes de área local inalámbricas (LAN) pueden proporcionar conectividad en todo un edificio u otra área pequeña mediante el uso de componentes de infraestructura como estaciones base, repetidores y puentes, o conexiones ad-hoc entre computadoras. Ejemplos mucho más grandes de infraestructura inalámbrica incluyen redes inalámbricas de área amplia (WAN) y redes de área metropolitana (MAN) que ofrecen conectividad en ciudades enteras.
El ejemplo más pequeño de infraestructura inalámbrica es una PAN inalámbrica. Este tipo de red puede involucrar una variedad de dispositivos de infrarrojos o Bluetooth® de corto alcance que están interconectados. Otros ejemplos de PAN utilizan Wi-Fi® para conectar dispositivos locales a Internet. Por lo general, no hay ninguna infraestructura permanente involucrada en la creación de un PAN, ya que un individuo puede llevar todos los componentes en su persona.
Algunas de las infraestructuras inalámbricas más utilizadas se encuentran en redes domésticas y comerciales. Estas redes suelen adoptar la forma de LAN inalámbricas y pueden hacer un uso extensivo de la infraestructura de hardware o depender de conexiones ad-hoc. La LAN inalámbrica más simple consta de un enrutador inalámbrico que normalmente también actúa como puente. Este tipo de LAN puede permitir que las computadoras y otros dispositivos en un área altamente localizada se interconecten. Las infraestructuras más grandes pueden incluir más estaciones base y repetidores para ampliar el alcance de la red.
En algunos casos, una LAN inalámbrica incluirá la infraestructura necesaria para conectar componentes que están físicamente distantes entre sí. Si es necesario conectar dos ubicaciones diferentes a la misma red, a veces se utiliza una infraestructura inalámbrica que utiliza transmisiones punto a punto. Esto se conoce como una conexión inalámbrica fija y puede hacer uso de un enlace de radio, aunque a veces se usa un puente láser o un transmisor de microondas. Estos tipos de infraestructura inalámbrica punto a punto se utilizan a menudo si sería costoso o imposible crear una conexión por cable.
Las WAN y MAN inalámbricas suelen implicar una cantidad aún mayor de infraestructura. Estas redes inalámbricas pueden extenderse sobre una gran área al aire libre o incluso cubrir una ciudad entera. La infraestructura inalámbrica utilizada para estas redes suele ser de naturaleza celular, por lo que estos servicios suelen ser proporcionados por empresas de telecomunicaciones. Una red de área amplia o metropolitana puede operar usando cualquier tecnología de larga distancia, aunque WiMAX ™ se usa comúnmente para proporcionar acceso de alta velocidad.