Los aparatos ortopédicos se utilizan para tratar y corregir problemas en los pies. En general, tres son dos categorías diferentes de insertos ortopédicos: funcionales y acomodaticios. El tipo que se utiliza para un determinado paciente depende de las actividades que se realizarán, el problema que se está utilizando para resolver la ortesis y el calzado que se utilizará. Los insertos ortopédicos funcionales se utilizan para apoyar el pie y corregir un problema con la biomecánica de una persona. Las ortesis acomodativas suelen ser mucho más suaves y se utilizan para amortiguar el pie y disminuir el dolor leve que pueda estar presente.
Las ortesis funcionales están diseñadas para corregir problemas en los pies. Por esta razón, generalmente están hechos de un material duro y duradero, generalmente un polímero. Se puede utilizar una ortesis funcional para corregir una serie de problemas, según la forma. Por ejemplo, la pronación excesiva, también llamada pie plano, es un problema común, y una ortesis puede proporcionar un soporte adicional para el arco del pie a fin de prevenir o ayudar a corregir esta afección. Ciertos tipos de deformidades en el pie también pueden corregirse utilizando insertos ortopédicos funcionales.
Si se fabrican aparatos ortopédicos funcionales personalizados para una persona, serán exclusivos para sus pies y estarán diseñados para tratar el problema específico. Si, por otro lado, se utilizan aparatos ortopédicos de venta libre, es importante que el paciente obtenga un tipo que aborde la condición exacta de su pie. Por ejemplo, los insertos ortopédicos para pies planos se utilizan para brindar apoyo adicional al área del arco, mientras que otros tipos están diseñados para corregir problemas como tendinitis o incluso problemas de rodilla.
Los aparatos ortopédicos acomodativos, en comparación con los aparatos ortopédicos funcionales, brindan relativamente poco apoyo para los pies y, a menudo, solo se usan para condiciones leves. Una ortesis acomodativa se usa generalmente para comodidad en lugar de corregir un defecto biomecánico, aunque a veces se usan para ayudar a corregir las condiciones del pie en los niños. Hay varios tipos diferentes, que incluyen barras nocturnas, férulas y placas de marcha, que se utilizan para corregir problemas con el dedo del pie que está demasiado adentro o afuera al caminar.
Hay muchas afecciones diferentes que se pueden solucionar con insertos ortopédicos. El pie juega un papel importante en la cadena cinética de toda la parte inferior del cuerpo y los problemas pueden causar dolor y lesiones más arriba. Por ejemplo, la rodilla del corredor, los calambres en las espinillas y el síndrome de la banda IT pueden ser causados por un arco del pie colapsado que ejerce una presión excesiva sobre el cuerpo. Es fundamental que las ortesis médicas sean colocadas por un profesional, de lo contrario pueden causar más problemas. Aunque las ortesis personalizadas son más caras, es mucho más probable que sean eficaces.