El jabón de papaya, el jabón de glutatión y el jabón de regaliz negro actúan como jabones para blanquear la piel y afirman que se desvanecen las manchas oscuras, mitigan el melasma y aclaran la tez. Un jabón para blanquear la piel ofrece una ruta alternativa a la despigmentación para las personas que desean aclarar la piel sin usar cremas para blanquear la piel cargadas de hidroquinona, mercurio y esteroides. La mayoría de los jabones blanqueadores afirman ser completamente naturales y en gran parte basados en ingredientes vegetales. Para blanquear con éxito la piel, estos jabones deben eliminar la epidermis oscurecida o detener la producción de melanina en las células de la piel.
En general, los jabones de papaya tienen trozos de papaya real suspendidos en un aceite de coco y una base de mantequilla de palma. Se dice que funcionan porque las papayas contienen la enzima papaína, que debilita los enlaces de proteínas. Dado que la piel está compuesta principalmente de proteínas, la papaína puede descomponer la epidermis y eliminar la piel oscura, revelando así una piel más brillante debajo. En general, se considera un exfoliante natural.
La papaína, sin embargo, rara vez funciona sola en jabones de papaya. El ingrediente ácido kójico a menudo se agrega como un segundo exfoliante. Este ingrediente, según algunos estudios de laboratorio, puede estar relacionado con el cáncer. Las personas que se preocupan por esto pueden elegir el jabón de papaya sin ácido kójico.
Los jabones de papaya, considerados blanqueadores suaves de la piel, pueden provocar descamación e irritación. La exfoliación generalmente se desea porque es parte del proceso de eliminación de la piel oscura. Sin embargo, la irritación a veces puede ser el resultado de una reacción alérgica a la papaína. Los brotes de acné también son posibles con el jabón de papaya, pero generalmente se consideran temporales.
El jabón de regaliz negro es otro jabón suave para blanquear la piel. En lugar de depender de la exfoliación, los extractos de regaliz en este jabón pretenden interferir con la producción de melanina en la piel al bloquear la enzima tirosinasa. El jabón de regaliz negro a menudo se usa junto con un jabón exfoliante porque pretende evitar que la piel recién revelada se oscurezca en exceso. Muchos usuarios alternan entre jabones de papaya y regaliz negro, eligiendo usar el jabón de papaya hasta que comiencen a pelarse. Luego, generalmente cambian al jabón de regaliz inhibidor de melanina.
Generalmente considerado un jabón blanqueador de moderado a fuerte, el jabón de glutatión contiene la enzima L-glutatión, que se produce naturalmente en el cuerpo. Esta enzima es un tipo de antioxidante que puede proteger la piel del envejecimiento y el oscurecimiento. El L-glutatión contiene azufre, un elemento acreditado con propiedades aclarantes, ya sea que se use tópicamente o internamente. Algunos jabones de glutatión también contienen el ingrediente arbutina, que reduce la producción de melanina en la piel al evitar la actividad de la enzima tirosinasa.
Para beneficiarse de un jabón blanqueador, la mayoría de los usuarios humedecen el jabón, hacen una ligera espuma y dejan la espuma en la piel durante dos a cinco minutos antes de enjuagarla varias veces con agua limpia. Después de varios días de lavar la piel una o dos veces al día con un jabón blanqueador, si no hay irritación, algunos usuarios dejan la espuma encendida hasta 10 minutos antes de enjuagarse. Después del enjuague, muchos usuarios aplican un protector solar porque la piel blanqueada puede ser más sensible a los rayos ultravioleta (UV).