Un número cada vez mayor de consumidores está buscando alternativas ecológicas para una amplia gama de productos, incluida la moda ecológica y los accesorios. A medida que la industria de la joyería adopta esta tendencia, todo, desde joyas artesanales únicas hasta adornos de piedras preciosas y metales preciosos finamente fabricados, se crean utilizando prácticas ecológicamente racionales. La reutilización y el reciclaje es un tema común para las joyas ecológicas, ya sea joyería de moda o joyería fina. Los metales preciosos recuperados, las piedras preciosas de comercio justo y los elementos de la joyería vintage se pueden usar en joyería ecológica. También se pueden usar elementos vintage, como cuentas de papel o incluso plástico reciclado.
Usar joyas vintage o de bienes es una opción de joyería ecológica. Las joyas vintage no requieren nuevos recursos naturales o energía, un ejemplo del principio de reutilización y reciclaje, y con frecuencia son de excelente calidad. Las joyas antiguas que datan de los siglos XVIII, XIX y principios del XX son altamente coleccionables y representativas de la moda sostenible. Además, las piezas de joyas antiguas y antiguas se pueden reelaborar en nuevas piezas de joyería ecológica. Hallazgos antiguos, cuentas y broches encuentran una nueva vida en la joyería de ensamblaje, una forma moderna de adorno artesanal.
La fabricación de joyas finas con metales preciosos y piedras preciosas ha contribuido a prácticas mineras convencionales ambientalmente nocivas. La minería crea grandes cantidades de roca residual y productos químicos nocivos cuando las piedras preciosas y los metales preciosos se extraen de la roca circundante. Se necesitan aproximadamente 20 toneladas (18.14 toneladas métricas) de mineral para producir una sola banda de oro. Las condiciones de trabajo y los salarios para los mineros son con frecuencia deficientes y las comunidades sufren degradación ambiental y pobreza. Los fabricantes de joyas ecológicos están buscando soluciones a estos problemas.
Las joyas finas respetuosas con el medio ambiente utilizan oro, plata y platino que se reciclan en lugar de ser extraídos recientemente. Los metales preciosos se pueden recuperar varias veces sin sufrir ninguna disminución de la calidad. Los metales preciosos posteriores al consumo se recuperan de fuentes industriales y de joyas no utilizadas, y el metal se funde y refina, preparándolo para nuevos usos. Se necesita considerablemente menos energía y recursos para reciclar metales preciosos, y disminuye la demanda de metales extraídos.
Las piedras preciosas utilizadas en joyería ecológica se adquieren con frecuencia de fuentes de comercio justo y ambientalmente responsables. Se están desarrollando minas a pequeña escala que utilizan técnicas ecológicas para el comercio de joyas verdes. Se mantienen registros cuidadosos de los orígenes, las condiciones de trabajo y las prácticas mineras y están disponibles para los consumidores, asegurándoles que las piedras preciosas no contribuyen a los problemas ambientales o sociales. Las piedras preciosas producidas en laboratorio, otra opción para joyería ecológica, tienen características idénticas a las piedras preciosas naturales y no se pueden distinguir de las piedras naturales sin un equipo especial. Otras piedras creadas en laboratorio imitan las piedras naturales en apariencia pero tienen diferentes propiedades químicas.
Se están desarrollando métodos de producción de perlas ambientalmente racionales. En lugar de usar pequeños núcleos creados a partir de conchas de mejillones en peligro de extinción, algunos productores están usando núcleos de conchas de ostras para comenzar las perlas. Los métodos que son menos destructivos para el medio marino también se utilizan para el cultivo de perlas cultivadas respetuosas con el medio ambiente. Los consumidores pueden buscar fabricantes de joyas de perlas que adquieran sus perlas cultivadas de fuentes ecológicamente conscientes.
Los creadores de joyas de moda ecológicos utilizan una amplia variedad de materiales ecológicos. Las cuentas de vidrio recicladas son una opción popular para la joyería verde. Hechas de vidrio residual existente, estas cuentas requieren significativamente menos energía y recursos para producirse, y con frecuencia son hechas a mano. El vidrio de playa, desechado por la acción de las olas, puede perforarse y usarse como cuentas o colgantes. Los materiales inusuales, como el papel reciclado y los plásticos, también pueden convertirse en componentes de joyería ecológica.
Muchos artesanos de la joyería crean piezas únicas de arte portátil ecológico a partir de una amplia variedad de elementos imaginativos reciclados. Los materiales sostenibles como la madera recuperada, el bambú y las semillas de los árboles se utilizan con frecuencia como los principales elementos de la joyería de moda. Las viejas monedas y cubiertos de plata se reutilizan para hacer nuevas piezas de joyería ecológica. Se puede usar cable de fibra natural o alambre de plata reciclado para mantener unidos los elementos de la joyería.