Hay muchas formas diferentes de clasificar los tipos de piedras preciosas. A veces se identifican por categoría. Alternativamente, los tipos de piedras preciosas pueden clasificarse según su fabricación. Otra forma de clasificar las gemas es describiéndolas como preciosas, semipreciosas u orgánicas.
Cuando las piedras preciosas se identifican por categoría, se pueden aplicar las siguientes categorías:
Diamantes: considerada la piedra más preciosa del mundo.
Corindón: contiene piedras preciosas como zafiros y rubíes.
Crisoberilo: alejandrita y ojos de gato son dos piedras comunes de este tipo.
Cuarzo: la amatista, el ónix, la citrina y la cornalina forman parte de este grupo.
Berilo: relacionado con el cuarzo y contiene piedras como esmeraldas y aguamarinas.
A veces las piedras preciosas se identifican por la forma en que están hechas. Las categorías pueden dividirse en tres grupos de genuino, creado y sintético. Estos grupos ayudan a determinar el precio y la rareza de las piedras.
Las piedras genuinas son aquellas hechas por la naturaleza y extraídas de la tierra. Esto puede incluir piedras hechas por medios orgánicos. Las perlas y el ámbar, por ejemplo, son piedras genuinas en esta clasificación.
Las piedras creadas se refieren a copias creadas en laboratorio de piedras genuinas, y son copias químicas reales. Simplemente no se obtienen a través de la recolección o la minería. Estas piedras generalmente no cuestan tanto, como las piedras genuinas, y pueden carecer de las imperfecciones de las piedras extraídas.
El tercer grupo, las piedras sintéticas significan que no comparten la misma composición química o cristalización de piedras genuinas o creadas. Sintético no se refiere a un material. Los diferentes materiales sintéticos incluyen cristal, vidrio e incluso plástico. Los sintéticos de alta calidad pueden ser bonitos e ideales para usar en ciertos tipos de joyas.
Una clasificación alternativa de las piedras preciosas es preciosa, semipreciosa y orgánica. Las piedras preciosas son las siguientes: diamantes, rubíes, zafiros, esmeraldas y, a veces, perlas (aunque también son orgánicas). Las piedras semipreciosas son numerosas y algunas populares son la turmalina, el peridoto, el granate, la aguamarina, el jade y la amatista. Las piedras orgánicas son típicamente perlas, azabache, coral y ámbar.
Hay otras formas de evaluar los tipos de piedras preciosas. La gente puede clasificarlos por dureza en la escala de Mohs, por color, por rareza o por popularidad. Lo que es realmente más importante al considerar diferentes tipos es cómo son atractivos y qué tan bien se mantendrán cuando se usen de ciertas maneras. Por ejemplo, las esmeraldas pueden ser muy hermosas, pero son algo suaves. Es posible que no sean ideales para anillos que se usan constantemente, especialmente si las personas realizan mucho trabajo pesado mientras los usan.