Los ladrillos se pueden utilizar de diversas formas y existen muchos tipos de ladrillos para satisfacer los requisitos de la industria de la construcción. Pueden proporcionar integridad estructural o tener valor decorativo. Los ladrillos vienen en muchas formas, como ladrillos huecos, ladrillos sólidos y ladrillos con núcleo. Aunque diferentes tipos de ladrillos pueden parecer similares, varían mucho en su composición y poseen características únicas. Algunos de los tipos de ladrillos más importantes son los ladrillos comunes, los ladrillos de revestimiento y los ladrillos de ingeniería.
Los ladrillos comunes también se denominan ladrillos duros o ladrillos de construcción y están hechos de arcilla. Estos ladrillos suelen ser de menor calidad que los otros tipos de ladrillos y no son adecuados para la construcción subterránea. Se utilizan principalmente para albañilería interior y tienen baja resistencia a la compresión. El color y la textura de la superficie de los ladrillos comunes pueden variar mucho, ya que no se presta atención a estos aspectos cuando se cuecen en un horno.
Los ladrillos de revestimiento son ladrillos hechos de una mezcla de agua, arcilla y arena. Se utilizan principalmente con fines estéticos para dar a los edificios un exterior atractivo. Estos ladrillos son de una calidad mucho más alta que los ladrillos comunes y poseen mayor resistencia y durabilidad. Están específicamente quemados para su uso en superficies de paredes expuestas y pueden soportar todo tipo de condiciones climáticas y ambientales.
Hay muchos colores, estilos y tamaños de ladrillos de revestimiento y están diseñados para ser visibles. En general, los ladrillos de revestimiento no se pueden usar de forma independiente debido a su incapacidad para soportar grandes pesos o tensiones, y requieren algún tipo de apoyo. Sin embargo, poseen el mayor grado de uniformidad en comparación con todos los demás tipos de ladrillos. Los ladrillos de revestimiento se utilizan para trabajos arquitectónicos extremadamente detallados.
Los ladrillos de ingeniería están hechos para ser extremadamente duros. Pasan por un proceso complejo para alcanzar un alto grado de resistencia a la compresión. La arcilla se selecciona, cuece y moldea cuidadosamente para dar a los ladrillos resultantes una mayor resistencia y durabilidad. Estos ladrillos son más resistentes que los otros tipos de ladrillos y pueden soportar mucho desgaste. Tienen una baja tasa de absorción de agua y son extremadamente resistentes a la humedad.
De todos los tipos de ladrillos, los ladrillos de ingeniería son los más resistentes a las heladas y se utilizan principalmente para la construcción en entornos húmedos y helados. Además de ser ampliamente utilizados para construir muros por debajo del nivel del suelo, también se utilizan en sitios donde es importante que los ladrillos sean extra fuertes o resistentes a la humedad. Se clasifican como ladrillos de clase A o B, según su resistencia a la compresión y capacidad de absorción de agua.