Algunas lecturas de poesía son de naturaleza literaria o académica e incluyen representaciones de poesía que los bardos famosos pueden realizar en apoyo de obras que han publicado. Las conferencias de poesía son otro escenario donde se realiza la lectura de poesía. Estas conferencias a menudo combinan la recitación de poesía con conferencias y ejercicios de escritura creativa para ayudar a fomentar la comprensión de la literatura. Las lecturas de poesía también pueden incluir festivales de poesía que atraen a grandes multitudes y brindan a los poetas en desarrollo la oportunidad de interactuar con sus comunidades locales y obtener cobertura de prensa. Otros tipos de lecturas de poesía incluyen eventos de micrófono abierto, poesía slams y lecturas que aprovechan la multimedia.
Una de las formas más establecidas de lectura de poesía son las que se ofrecen con fines de entretenimiento. Estos eventos a veces se denominan eventos de micrófono abierto y se llevan a cabo para ayudar a los poetas locales a ganar más atención y atraer una audiencia al establecimiento que está celebrando el evento de poesía. Por lo general, cafeterías, librerías u organizaciones locales de poesía patrocinan estos eventos. Las reglas difieren sobre lo que está permitido en tales eventos, pero muchas lecturas de poesía con micrófono abierto permiten a los artistas incorporar disfraces, música u otros accesorios mientras recitan un verso. Por lo general, estos eventos se ejecutan en una fecha u hora programadas, como una vez a la semana.
A mediados de la década de 1980, los golpes de poesía llamaron la atención y rápidamente se convirtieron en uno de los tipos más populares de lectura de poesía. Los poesía slams son concursos donde los poetas recitan su propia poesía original frente a una audiencia en vivo. Estos slams se llevan a cabo en varios lugares, incluidos campus universitarios y bibliotecas. Sin embargo, en lugar de que la poesía sea evaluada por un erudito, profesor o algún otro tipo de crítico, la competencia es juzgada por miembros de la audiencia. Los jueces dan un puntaje numérico después de cada actuación, y aquellos con los puntajes generales más bajos son eliminados después de cada ronda de la competencia. El concurso continúa hasta que se elimina toda la competencia y se declara un poeta de slam ganador.
Los eventos de poesía Slam se llevan a cabo a nivel local en ciudades y pueblos universitarios de todo el mundo. Los poetas también pueden participar en eventos de slam nacionales e internacionales que se realizan anualmente. Generalmente, los concursos de slam permiten a los poetas una gran libertad en el tipo de poesía que se puede realizar. La escritura puede cubrir poemas que protestan contra la guerra, aquellos que documentan la vida diaria o simples poemas de amor.
Las lecturas de poesía no se limitan solo a eventos realizados en persona. Algunos poetas proactivos han compartido sus poemas en línea a través de podcasts o realizando lecturas de poesía a través de sus blogs de video personales. Varias lecturas de poesía en línea son simplemente grabaciones de video de actuaciones en vivo de poetas conocidos de todo el mundo. Sin embargo, otras lecturas de poemas utilizan elementos interactivos para ayudar a que la poesía resuene con una audiencia en línea diversa. Se pueden utilizar textos y dibujos animados junto con representaciones de dibujos animados del poeta para hacer que la poesía sea más interactiva.