En los Estados Unidos, el gobierno federal de los Estados Unidos describe algunas de las leyes relativas a las relaciones entre empleados y empleadores. Cada estado, sin embargo, generalmente tiene la autoridad para desarrollar leyes ocupacionales para su territorio, siempre y cuando no violen las regulaciones federales. Los estados generalmente tienen leyes para áreas tales como condiciones laborales, salarios y discriminación. Los requisitos de empleo, como la recertificación o tener que tomar cursos de actualización para mantener una licencia profesional, también pueden estar incluidos en la ley estatal. Por lo general, también se incluyen reglas para situaciones de despido y seguro de desempleo.
A menudo, existe una cantidad significativa de leyes laborales estatales que se relacionan con la forma en que se manejan los salarios. El gobierno federal tiene un salario mínimo por hora para toda la nación, pero algunos estados han establecido mínimos más altos. Las regulaciones estatales también suelen considerar que ciertas acciones son ilegales con respecto al pago de los empleados, como retenerlo como un medio de castigo y exigir que los trabajadores que reciben propinas compartan su dinero. Esta área de la ley laboral estatal a menudo también establece reglas para las horas extraordinarias.
Las condiciones laborales también se tratan generalmente en las leyes laborales estatales. Por ejemplo, esto generalmente incluye los derechos de los trabajadores que deben manipular materiales peligrosos o que trabajan en entornos peligrosos. También se puede indicar cuántas horas debe trabajar una persona para calificar como tiempo completo o parcial. También pueden ser obligatorios períodos de descanso de cierta duración a ciertos intervalos. La edad a la que los menores pueden comenzar a trabajar y el tipo de trabajo para el que se puede utilizar su mano de obra también suelen formar parte de la legislación laboral estatal.
La discriminación en el empleo, que se refiere al acto de tratar a las personas de manera adversa en entornos laborales por razones como el sexo, la religión o la raza, generalmente se considera un área muy importante de la legislación laboral estatal. Permitir que las personas sean juzgadas o que las empresas operen sobre una base tan injusta se considera un daño público. Por lo tanto, los estados a menudo describen delitos discriminatorios, cursos de acción a tomar para remediar y consecuencias para los infractores.
Las cualificaciones profesionales también suelen ser objeto de la legislación laboral estatal. Estas regulaciones pueden delinear la cantidad mínima de educación secundaria o capacitación que se requiere para aquellos que desean obtener ciertos tipos de trabajos. Las regulaciones pueden estipular lo que debe hacer un profesional y la frecuencia con la que debe hacerlo si también desea mantener una determinada posición. Por ejemplo, es posible que se solicite a las enfermeras que realicen cursos de actualización cada tres años.
La ley de empleo estatal comúnmente también aborda la terminación de la relación empleado-empleador. Es posible que se describan las condiciones bajo las cuales se puede despedir a las personas y el procedimiento adecuado para hacerlo. Muchos estados tienen políticas de terminación a voluntad que permiten al trabajador o al empleador terminar la relación laboral por cualquier motivo, siempre que no sea ilegal. Cada estado también tiene un programa de seguro de desempleo. Las reglas estatales determinan las calificaciones de los beneficiarios, el funcionamiento del programa y el manejo de casos de represalias por parte del empleador por usarlo.