Los diseños de pasarelas de madera muy simples pueden venir en forma de vigas colocadas uniformemente espaciadas con tablas clavadas en la parte superior. Otros diseños de pasarelas de madera pueden ser más elaborados o utilizar maderas más caras y atractivas como el cedro. Si el propietario no es hábil y no quiere hacer la pasarela de madera él mismo, puede ir a un almacén de madera o ferretería y comprar pasarelas de madera prefabricadas que se pueden colocar en un jardín o patio sin ningún ensamblaje. Las áreas más grandes o las áreas que contienen cuerpos de agua pueden requerir pasarelas con pasamanos y escalones para acomodar obstáculos.
El cedro o la madera tratada a presión son las mejores opciones de material para una pasarela de madera porque estos materiales son resistentes a los daños causados por el agua, como el moho y la podredumbre. También son más resistentes a las plagas de insectos que pueden debilitar una estructura y, en última instancia, hacer que falle. El hardware para tales estructuras, como clavos o soportes, también debe ser resistente a la intemperie; El acero inoxidable es una buena opción porque es un material fuerte que resiste la oxidación y el desgaste de la intemperie.
Los diseños de pasarelas de madera más pequeños y menos elaborados se pueden hacer sin ningún tipo de hardware. Los paneles o listones de madera se pueden colocar en un jardín u otro espacio pequeño para proporcionar una superficie para caminar, aunque este diseño no es el más confiable o resistente. Una pasarela enmarcada hace una superficie más resistente; este tipo de pasarela se construye sobre vigas paralelas con listones espaciados muy cerca entre sí a través de las dos vigas paralelas. Si la madera en sí se coloca directamente en el suelo, corre el riesgo de pudrirse como resultado del contacto con la humedad del suelo, por lo que muchos constructores optan por verter zapatas de hormigón sobre las que pueda descansar la pasarela. Algunos diseños de pasarelas más elaborados pueden incluso utilizar postes asegurados en zapatas de concreto para mayor estabilidad. Esto es particularmente útil para pasarelas que se extenderán por un espacio o vía fluvial.
Los pasillos pueden ser curvos o rectos y pueden tener características adicionales como escalones, bancos o pasamanos. Los diseños de pasarelas de madera más estrechas pueden beneficiarse de pasamanos para la estabilidad, y las pasarelas más largas a través de la naturaleza, por ejemplo, pueden incluir bancos para que la gente pueda detenerse, descansar y disfrutar del paisaje. Es posible que se necesiten escalones si la pasarela de madera serpentea por un terreno difícil. Puede ser más fácil construir la pasarela sobre un obstáculo natural en lugar de alrededor de él, por lo que es posible que se necesiten pasos en este caso.