El patinaje artístico es probablemente el deporte de patinaje sobre hielo más popular. Sus giros, saltos y otras acrobacias exigen unos patines de hielo especiales. Los patines artísticos consisten en botas con un tacón pequeño y cuchillas de acero de suelo hueco que se extienden aproximadamente una pulgada más allá de la parte posterior de la bota. Sus frentes curvos están serrados con punteras que permiten al patinador realizar ciertos movimientos. Los patinadores artísticos principiantes pueden tener un patín más barato con una bota de vinilo, pero los profesionales tienen botas de cuero, a menudo ajustadas a la medida, con cuchillas personalizadas también. Sus patines pueden costar cientos de dólares.
Los patines de hielo recreativos se parecen a los patines artísticos, pero no están tan bien construidos, ya que carecen de mucho del acolchado o del soporte que necesitaría un patinador artístico profesional. Son la elección de las personas que simplemente patinan por placer en las pistas o al aire libre. Los patines de hielo para niños son similares a los patines para adultos. Algunos tienen botas de plástico duro que ayudan a sostener el tobillo del niño y algunos incluso tienen hojas dobles para mayor equilibrio. Los patines recreativos cuestan alrededor de US $ 40 y más, dependiendo de la calidad.
Los patines de velocidad son completamente diferentes de los patines de hielo recreativos o de figura. Están diseñados para optimizar el movimiento rápido hacia adelante, en lugar del movimiento omnidireccional que proporcionan los patines artísticos. Las palas del patín de velocidad son mucho más largas que la bota, por lo general alrededor de 16 o 17 pulgadas. También son planos, lo que ayuda a patinar hacia adelante. Una nueva innovación en los patines de hielo de velocidad es el «slap blade», un patín que se separa del talón mientras el patinador está corriendo, supuestamente ayudando en el impulso hacia adelante. Las botas pueden estar hechas de cuero liviano u otro material duradero pero flexible que permita que el pie se mueva en una posición natural para correr.
Los patines de hockey son una variante más en el mundo de los patines de hielo. Los patines de hockey tienen una bota que inclina el pie hacia adelante y se parece más a un calzado deportivo. Las palas tienen aproximadamente la misma longitud que la bota y están curvadas en la parte delantera y trasera para permitir un movimiento omnidireccional del patinador. Los patines de hockey deben ser muy duraderos y capaces de resistir los golpes con palos de hockey, discos y patines de otros jugadores. Dado que se utilizan en un deporte que requiere movimientos rápidos en todas las direcciones, las botas están acolchadas y diseñadas como las mejores zapatillas para correr. Los jugadores de hockey suelen estar en sus patines de hielo durante períodos prolongados en la competencia, a diferencia de los patinadores de velocidad y artístico, y deben tener botas con mayor comodidad y soporte.