Los compactadores varían en tamaño, desde aquellos diseñados para uso doméstico hasta modelos comerciales grandes. Ya sean grandes o pequeños, la mayoría de los compactadores tienen características similares. Las piezas básicas del compactador incluyen un interruptor de funcionamiento y un interruptor de seguridad, u otro mecanismo, para evitar un arranque accidental. Se utiliza un motor para operar la placa compactadora o el ariete. Este ariete puede salir de una transmisión por cadena, transmisión por tornillo o prensa hidráulica.
Las piezas del compactador doméstico incluyen puertas y pestillos de puertas, actuadores de interruptores, manijas de cajones y rodillos, así como una variedad de tornillos, tuercas y pernos. Estos dispositivos más pequeños pueden usar energía hidráulica para compactar los desechos, o un motor de transmisión y una cadena. Los modelos domésticos trituran los residuos comunes para reducir su volumen y por tanto la cantidad de espacio necesario para ello en un vertedero. Los motores de accionamiento suelen ser una de las piezas más caras de reemplazar en los compactadores domésticos.
Las puertas también pueden ser componentes costosos de reemplazar, pero normalmente no es necesario reemplazarlos. La mayoría de las puertas o conjuntos de cajones de los compactadores están diseñados para soportar un uso intensivo. A menos que estas partes exteriores se hayan abollado, deben durar toda la vida útil de la unidad. Los interruptores de contacto o de seguridad en puertas o cajones pueden fallar debido al uso intensivo o la acumulación de suciedad. Las unidades domésticas también pueden tener sensores que alertan al usuario si el compactador se ha cargado incorrectamente.
Las diferencias en las piezas de los compactadores domésticos dependerán del estilo del conjunto de transmisión. El motor puede hacer funcionar un engranaje impulsor con rodamientos de rodillos y una cadena. Puede operar un tornillo de accionamiento que gira mientras se mueve hacia arriba y hacia abajo. El ariete también puede controlarse mediante sistemas hidráulicos. Los sistemas hidráulicos utilizan un aceite para crear presión, que, a su vez, genera movimiento.
Los compactadores de rellenos sanitarios son excavadoras con púas en las ruedas. A medida que la excavadora pasa por encima de los desechos en el vertedero, reduce la cantidad de espacio que ocupan los desechos con una acción de picar y triturar. Los compactadores también se utilizan en las instalaciones de procesamiento de chatarra. Un compactador tipo panqueque aplasta objetos grandes, como automóviles, en piezas planas con una placa controlada por hidráulica. Otro estilo de compactador industrial comprime tanto horizontal como verticalmente, creando un pequeño cubo.
Las piezas del compactador se pueden comprar nuevas o reconstruidas. Las piezas reconstruidas son normalmente menos costosas y lo más probable es que ofrezcan un período de garantía limitado. Al elegir piezas para reparar un compactador roto, asegúrese de utilizar el número de modelo correcto para obtener la pieza correcta para la unidad. Tenga en cuenta la seguridad personal y desenchufe la unidad antes de comenzar las reparaciones.