La soldadura por arco de tungsteno con gas es un tipo de soldadura por arco que utiliza un conductor eléctrico no erosivo hecho de tungsteno. Por lo general, es más difícil de dominar que otros tipos de soldadura por arco, pero produce el mejor cordón de soldadura de todos los tipos de soldadura. La soldadura por arco de tungsteno se usa típicamente en metales delgados y metales no ferrosos, incluidos el acero inoxidable y el aluminio. Requiere un gas protector, generalmente argón, y una varilla de relleno, diseñada específicamente para el producto que se está soldando, para completar un cordón de soldadura. Este tipo de soldadura a veces se denomina soldadura de gas inerte de tungsteno (TIG).
Al utilizar un electrodo que no se erosiona, la soldadura por arco de tungsteno con gas crea una soldadura más limpia con menos contaminantes que otras formas de soldadura. Esto hace que la soldadura por arco de tungsteno con gas sea superior cuando se sueldan metales más suaves y puros, como el aluminio. El proceso de soldadura es posible mediante el uso de gas inerte para proteger la soldadura de los contaminantes en el aire a medida que la soldadura se enfría. La primera soldadura por arco de tungsteno con gas se vio obstaculizada por el sobrecalentamiento del electrodo de tungsteno. El desarrollo de un electrodo enfriado por agua pronto cambió el proceso y la eventual creación del soldador de corriente alterna eliminó cualquier problema con la soldadura por arco de tungsteno con gas, incluso en materiales de aluminio.
En la soldadura por arco de tungsteno con gas, el operador inicia un arco con el electrodo, comúnmente conocido como soplete, y comienza a hacer un movimiento circular creando el baño de soldadura. Luego, el operador comienza a sumergir la varilla de relleno en el charco de soldadura para hacer un cordón de soldadura. A medida que se forma el cordón, el operador retira la varilla de relleno del arco mientras la mantiene dentro de la cubierta del gas protector. Si no se mantiene la varilla dentro del gas, se formará oxidación en la varilla y se contaminará la soldadura. El operador continúa repitiendo este proceso hasta que se alcanza el final del cordón donde el operador típicamente reduce el calor de la antorcha para evitar dejar un cráter al final de la soldadura de un charco de soldadura de gran tamaño.
A diferencia de la mayoría de las formas de soldadura, la soldadura por arco de tungsteno con gas no produce humo. Esto crea una luz mucho más brillante e intensa del arco. Siempre se deben usar gafas protectoras mientras se suelda. También se deben usar guantes protectores y protección para los brazos para protegerse contra los rayos ultravioleta que pueden causar lesiones en la piel, incluido el cáncer de piel. El alto calor y el uso de gases protectores también pueden reducir la cantidad de oxígeno disponible en el área, lo que resulta en asfixia para el operador.